As variações naturais nos níveis de oxigênio nas águas costeiras podem ser a chave para ajudar as espécies marinhas a tolerar melhor as ameaças associadas às mudanças climáticas e à contaminação, de acordo com um novo estudo liderado por cientistas da Universidade de Newcastle.
Ao investigar os efeitos da desoxigenação em ambientes costeiros, os autores do novo estudo destacaram a necessidade urgente de repensar a forma como entendemos e medimos o oxigênio em nossos oceanos, a fim de proteger a vida marinha de maneira mais eficaz.
Habitats-chave produtores de oxigênio, como florestas de algas, recifes de coral, prados de ervas marinhas, manguezais e algumas comunidades microbianas, ajudam a combater a perda de oxigênio no oceano, criando ambientes ricos e saudáveis. O artigo afirma que proteger esses habitats é, portanto, essencial para manter a vida marinha costeira prosperando diante das mudanças climáticas.
Publicado na revista Trends in Ecology and Evolution, o trabalho propõe uma nova estrutura conceitual para ajudar a demonstrar como as variações naturais nos níveis de oxigênio podem ajudar as espécies marinhas a tolerar melhor os tipos de ameaças associadas às mudanças climáticas.
Isso envolve – afirma o artigo – “uma nova forma de pensar sobre o oxigênio, não apenas como algo que as espécies precisam, mas como um recurso pelo qual elas podem competir, dependendo de quanto está disponível, da velocidade com que é fornecido e do quão lotado o ambiente está”.
Ao estudar como os organismos marinhos reagem às mudanças nos níveis de oxigênio, argumenta o artigo, podemos planejar melhor o futuro, proteger a biodiversidade e apoiar a saúde dos oceanos.
O Dr. Marco Fusi, professor sênior de biologia marinha na Escola de Ciências Naturais e Ambientais da Universidade de Newcastle e principal autor do estudo, disse: “Muitas vezes pensamos no oxigênio nos ecossistemas marinhos como algo estável e imutável. Mas, para a vida marinha, os níveis de oxigênio estão em constante mudança. Compreender essa ‘paisagem oxigênica’ dinâmica é fundamental para melhorar a forma como medimos o oxigênio, avaliamos a desoxigenação e verificamos a saúde dos ecossistemas.”
“Quando os animais são expostos a flutuações naturais de oxigênio, eles podem desenvolver tolerância a fatores de estresse, como ondas de calor e poluição”, continuou o Dr. Fusi. “No entanto, para realmente entender como a vida marinha responde, precisamos ir além de uma visão centrada no ser humano e considerar o que os organismos marinhos realmente experimentam, especialmente em ambientes costeiros, onde os níveis de oxigênio podem variar drasticamente.”
O Dr. Fusi argumenta que condições que parecem brandas para os humanos “podem ser extremas para peixes, corais e outras formas de vida marinha”, usando essa perspectiva para reforçar o argumento em favor da adoção de uma nova abordagem para medir o oxigênio na escala e frequência que os animais experimentam.
“Isso nos ajudará a projetar experimentos melhores, desenvolver estratégias de conservação mais inteligentes e criar modelos climáticos mais precisos”, afirmou ele.
Espera-se que, ao considerar essa natureza dinâmica do oxigênio nas águas costeiras, os pesquisadores possam fazer previsões mais aprimoradas sobre como as espécies responderão às mudanças climáticas. Isso poderia – de acordo com o Dr. Fabrice Stephenson, pesquisador sênior da Universidade de Newcastle – fornecer uma previsão mais robusta para espécies-alvo importantes na pesca, por exemplo.
A Dra. Simone Baldanzi, da Universidade de Valparaíso, no Chile, acrescentou: “É fundamental investigar como as espécies marinhas costeiras, incluindo recursos economicamente importantes, percebem e respondem às mudanças no oxigênio em escalas relevantes para o funcionamento do ecossistema costeiro. Isso ajudará a melhorar o manejo pesqueiro e a reduzir os efeitos da desoxigenação oceânica global em curso.”
Agora, defendem os autores do artigo, é crucial proteger os habitats produtores de oxigênio responsáveis por gerar flutuações naturais de oxigênio – como ervas marinhas e manguezais – que não apenas sustentam a biodiversidade, mas também mantêm os ecossistemas costeiros.
Traduzido de Oceanographic.
