Restaurar com sucesso espécies-chave como castores, alces e bisões é “crucial” para revitalizar a natureza no Reino Unido, afirmaram conservacionistas.

A organização ambiental Rewilding Britain declarou que reintroduzir com êxito espécies desaparecidas pode ajudar a reparar os sistemas naturais e beneficiar a vida selvagem, as pessoas e o clima, ao anunciar a nova rodada de financiamento para iniciativas de rewilding.

Os mais recentes beneficiários do fundo de inovação em rewilding da organização — que oferece até £15.000 para os projetos — incluem iniciativas para restaurar espécies perdidas como o castor, o bisão europeu (parente próximo do bisão extinto que um dia viveu na região) e o alce europeu.

Segundo a Rewilding Britain, o rewilding é a restauração em larga escala da natureza até o ponto em que ela possa cuidar de si mesma, por meio da recuperação de habitats e processos naturais e, quando apropriado, da reintrodução de espécies perdidas como os castores.

A primeira liberação licenciada de castores na natureza na Inglaterra ocorreu em Purbeck no início deste ano, após o governo autorizar reintroduções na natureza.

No entanto, surgiram questionamentos sobre a soltura de grandes animais após liberações ilegais de porcos nas Cairngorms, na Escócia, que foram capturados e abatidos, e de quatro linces, um dos quais morreu logo após ser capturado.

Mas a Rewilding Britain afirmou que reintroduções feitas corretamente — com estudos de viabilidade, avaliações de impacto e consultas à comunidade — podem ser uma medida positiva.

Rebecca Wrigley, diretora-executiva da Rewilding Britain, disse: “Espécies-chave como o alce, o bisão e o castor desempenham um papel vital na revitalização da natureza.

“Eles ajudam a reparar ecossistemas e moldar áreas selvagens de formas que beneficiam a vida selvagem, as pessoas e o clima.

“Reintroduzir com sucesso espécies desaparecidas como essas é absolutamente crucial.

“É um processo complexo que envolve várias etapas de pesquisa e desenvolvimento, estudos de viabilidade, avaliações de impacto e consultas comunitárias. Ao dedicar tempo e esforço para fazer tudo corretamente, podemos criar um futuro mais esperançoso para todos.”

Entre os projetos que receberam financiamento está uma iniciativa conjunta das organizações de conservação de vida selvagem de Derbyshire e Nottinghamshire, que explora a reintrodução do alce europeu — um herbívoro de florestas e áreas úmidas que modifica seu habitat e é naturalmente encontrado em zonas úmidas de água doce, onde também vivem castores.

Embora os castores estejam retornando ao Reino Unido, o país não possui atualmente nenhuma área úmida com presença simultânea de castores e alces, e o projeto dessas organizações busca reintroduzir os alces em dois recintos onde já vivem castores.

A Rewilding Britain afirmou que essa iniciativa reunirá as duas espécies “chave” — chamadas assim por desempenharem papel essencial no ecossistema — pela primeira vez em 3.000 anos no Reino Unido.

Outro projeto, liderado pela Wildwood Trust, pretende reintroduzir bisões em um local ainda confidencial no sul da Inglaterra dentro de cinco anos. A iniciativa se baseia no projeto Wilder Blean, que foi a primeira a liberar os animais em um recinto em Kent, e também recebeu financiamento.

Embora o bisão europeu não seja nativo do Reino Unido, seu parente próximo — o bisão florestal, agora extinto globalmente — viveu na região, ao menos durante a última era do gelo, segundo os conservacionistas.

Paul Whitfield, diretor-geral da Wildwood Trust, que lidera o projeto, afirmou: “Esse financiamento da Rewilding Britain nos permite dar o próximo passo no apoio aos projetos de reintrodução de bisões no Reino Unido e informar políticas para expandir os limites do rewilding com bisões.

“O sucesso do Wilder Blean demonstrou o impacto surpreendente que os bisões podem ter em seu ambiente em um espaço de tempo relativamente curto, além das incríveis oportunidades que sua reintrodução oferece para o ecoturismo e a educação.

“Adoraríamos ver projetos de reintrodução como o Wilder Blean sendo realizados em locais adequados por todo o Reino Unido, trazendo os benefícios dessa incrível espécie-chave para diversos habitats.”

Um projeto da organização Trees for Life também recebeu financiamento para ajudar a trazer os castores de volta às Terras Altas do norte da Escócia, trabalhando com comunidades, proprietários de terras e parceiros para encontrar locais adequados para esses animais, que modificam suas paisagens para ajudar outras espécies, armazenar carbono e conter enchentes.

Outros 10 projetos também receberam até £15.000 cada nesta rodada de financiamento da Rewilding Britain, incluindo iniciativas para aumentar a diversidade de espécies de árvores nas Terras Altas e um estudo de viabilidade para restaurar pradarias marinhas na Cornualha.