O plástico sintético não é uma invenção recente. Ele nasceu no início do século XX e rapidamente se espalhou por todo mundo e se tornou parte da rotina de toda a população mundial. Feito de polímeros (moléculas muito grandes) derivados do petróleo, o plástico pode levar até 500 anos para se decompor na natureza. Isto significa que o primeiro plástico produzido no mundo ainda pode estar no meio ambiente. O plástico também pode se fragmentar em microplásticos e está em todo lugar, inclusive em nossos organismos e nas regiões mais profundas do oceano.
Estudos indicam que há cerca de 5,25 trilhões de resíduos plásticos flutuando no oceano, o que é equivalente a 269 mil toneladas deste material. Anualmente, mais de 100 mil animais marinhos morrem em decorrência da poluição plástica. Os resíduos descartados na natureza estão formando verdadeiras ilhas e continentes de lixo. Em 1997, o pesquisador Charles J. Moore identificou a Grande Ilha de Lixo do Pacífico, um grande depósito de resíduos de plásticos em meio ao oceano que atualmente ocupa um espaço que corresponde a duas vezes o território da França.
Um estudo feito pelo Fundo Mundial para a Natureza (WWF) indica que o Brasil é o 4º maior produtor de plástico do mundo e descarta 11.355.220 milhões de toneladas de lixo plástico por ano. Cada brasileiro produz 1 kg de lixo plástico por semana. Os resíduos plásticos podem rapidamente viajar pelo mar e causar danos em qualquer parte do mundo. A jornalista portuguesa Catarina Canelas e o repórter de imagem João Franco realizaram uma brilhante reportagem para a TVI24 com sete episódios abordando as consequências da poluição plástica. Veja abaixo:
EPISÓDIO 1: A MORTE DOS GIGANTES DOS MARES
EPISÓDIO 2: POR QUE COMEM OS ANIMAIS PLÁSTICO?
EPISÓDIO 3: DO RIO PARA O MAR
EPISÓDIO 4: COMEMOS PLÁSTICO
EPISÓDIO 5: O NOSSO LIXO PLÁSTICO É GLOBAL
EPISÓDIO 6: A ILHA DESERTA DAS TARTARUGAS
EPISÓDIO 7: NORUEGA, LÍDER NA RECICLAGEM
