A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica quase 4 mil espécies como criticamente ameaçadas, o que significa que enfrentam ameaças tão graves que podem em breve se extinguir na natureza. Entre aves, peixes, répteis e mamíferos marinhos ou terrestres, essa lista inclui exemplos dos animais mais ameaçados do planeta.

Do impacto da pesca à destruição de habitats, esses animais enfrentam ameaças severas que podem levá-los ao desaparecimento total nas próximas décadas.

Rinocerontes

Algumas espécies de rinocerontes estão ameaçadas. Rinocerontes-negros, rinocerontes-de-Java, rinocerontes-brancos-do-norte (uma subespécie dos rinocerontes-brancos) e rinocerontes-de-Sumatra são classificados pela IUCN como criticamente ameaçados.

Segundo as últimas avaliações da IUCN, existem atualmente apenas cerca de 18 rinocerontes-de-Java. Os rinocerontes-brancos-do-norte estão possivelmente extintos na natureza, com uma estimativa de 0 a 2 indivíduos restantes. Isso os torna criticamente ameaçados. Os rinocerontes-negros também estão criticamente ameaçados, com uma estimativa de 3.142 indivíduos restantes. Existem apenas cerca de 30 rinocerontes-de-Sumatra.

Os rinocerontes-de-Java estão criticamente ameaçados devido à caça amadora e ao tráfico de partes de seu corpo, particularmente o chifre. Embora antigamente vivessem em todo o Sudeste Asiático, Índia e China, agora só habitam um parque nacional na ilha de Java, na Indonésia.

Os rinocerontes-negros estão criticamente ameaçados devido à caça, perda de habitat e mudanças climáticas.

As três principais ameaças que fazem com que os rinocerontes-de-Sumatra sejam criticamente ameaçados são efeitos populacionais (devido ao seu pequeno tamanho populacional), ações humanas e caça.

Orangotangos

Todas as três espécies de orangotango estão criticamente ameaçadas. Eles enfrentam ameaças de caça, incêndios e destruição de habitat, muitas vezes devido às plantações de óleo de palma, o que está reduzindo seus números.

Atualmente, não há informações populacionais precisas da IUCN sobre os orangotangos, então não sabemos quantos restam, mas sabemos que seus números estão diminuindo.

Gorilas

Existem duas espécies de gorilas, ambas criticamente ameaçadas: o gorila-oriental e o gorila-ocidental. Estima-se que existam apenas 2.600 gorilas-orientais restantes na África Oriental, e embora o número de gorilas-ocidentais seja desconhecido, sua população está diminuindo.

Os gorilas-das-montanhas, uma subespécie dos gorilas-orientais, estão ameaçados e há apenas cerca de 600 restantes, mas sua população está aumentando.

Os gorilas são ameaçados principalmente pela perda de habitat, caça para consumo de carne e doenças.

Elefantes-da-floresta-africana

Todas as três espécies de elefantes estão ameaçadas, mas o elefante-da-floresta-africana, nativo das florestas tropicais da África subsaariana, está criticamente ameaçado. Eles enfrentam ameaças de caça furtiva e comércio ilegal, perda de habitat e conflitos humanos em sua área de distribuição. Sua reprodução lenta também contribui para sua diminuição populacional.

Embora o número de elefantes-da-floresta-africana restantes seja desconhecido, sabe-se que sua população está diminuindo.

Saolas

O saola é um bovino que vive em florestas no Vietnã e Laos e se parece com um cervo. Está criticamente ameaçado devido à caça comercial, destruição de habitat para agricultura, estradas e mineração, e ao fato de que a população de saolas é tão pequena que os indivíduos podem ficar isolados e incapazes de se reproduzir.

Estima-se que restem apenas algumas dezenas a alguns centenas de saolas na natureza — provavelmente bem menos do que o limite superior estimado de 750.

Kākāpōs

Existem apenas cerca de 116 kākāpōs (também conhecidos como papagaios-mocho) no sudoeste da Nova Zelândia, segundo a IUCN. Eles vivem apenas nessa pequena área. O kākāpō é um papagaio grande, verde e gordinho. É o único papagaio do mundo que não voa, vivendo no solo e sendo noturno.

As ameaças que os kākāpōs enfrentam incluem predação por gatos domésticos ou selvagens, consumo de ovos por ratos, doenças e baixas taxas reprodutivas. Eles são classificados pela IUCN como criticamente ameaçados.

Macacos-aranha-marrons

Das sete espécies de macacos-aranha, seis são classificadas pela IUCN como ameaçadas ou criticamente ameaçadas. O macaco-aranha-marrom está criticamente ameaçado e sua população está diminuindo, embora seus números populacionais sejam desconhecidos. Os macacos-aranha-marrons enfrentam ameaças de caça e perda de habitat.

Macacos-aranha são animais selvagens que não podem ser domesticados e, devido ao seu status de ameaça, o tráfico representa um risco para eles.

Baleias-francas-do-Atlântico-Norte

Restam apenas cerca de 350 baleias-francas-do-Atlântico-Norte, incluindo apenas 70 fêmeas em idade reprodutiva. A baleia-franca-do-Atlântico-Norte é uma das espécies de baleias mais ameaçadas do mundo.

Na temporada de reprodução de 2024, nasceram 19 novas baleias-francas-do-Atlântico-Norte. No entanto, foram relatadas 40 mortes de baleias-francas-do-Atlântico-Norte até agora em 2024, além de 34 ferimentos graves e 65 morbidades.

As baleias-francas-do-Atlântico-Norte são classificadas pela IUCN como criticamente ameaçadas, enfrentando ameaças de colisões com embarcações, emaranhamento em equipamentos de pesca, poluição sonora dos oceanos e mudanças climáticas.

Vaquitas

As vaquitas são uma pequena espécie de toninha que vive em uma área muito limitada no Golfo da Califórnia, na costa do México. Estima-se que restem apenas 18 indivíduos da espécies. Elas são a menor espécie de cetáceos, grupo que inclui baleias, golfinhos e toninhas.

A espécie está criticamente ameaçada e à beira da extinção. Se as ameaças da pesca, degradação do habitat e mudanças climáticas continuarem, as vaquitas não sobreviverão como espécie.

Pangolins

Duas espécies de pangolim — pequenos mamíferos cobertos por escamas, nativos da Ásia e da África — estão ameaçadas, e duas estão criticamente ameaçadas: o pangolim-malaio e o pangolim-filipino.

Não se sabe quantos pangolins-malaios e pangolins-filipinos restam. Estimativas populacionais dos pangolins-gigantes-terrestres e pangolins-de-barriga-branca (ambos ameaçados) também são difíceis de determinar. No entanto, a IUCN relata que todas as populações de pangolins estão diminuindo.

Tubarões-martelo

Cinco das nove espécies de tubarões-martelo estão criticamente ameaçadas. Não se sabe quantos tubarões-martelo restam no mundo, mas, segundo a IUCN, todas as suas populações estão diminuindo.

Os tubarões-martelo-entalhado e gigante são encontrados em todo o mundo, enquanto a área de distribuição do tubarão-martelo-olho-pequeno é restrita às águas costeiras da América do Sul. O tubarão-cabeça-de-boné-entrenzado vive na costa oeste do México, América Central, Colômbia, Equador e Peru. O tubarão-espalmado tem uma distribuição mais ampla, abrangendo o México, América Central e América do Sul.

Lêmures

Os lêmures são primatas encontrados apenas em Madagascar. Existem dezenas de espécies de lêmures, e cerca de duas dúzias estão criticamente ameaçadas, enfrentando ameaças iminentes à sua sobrevivência como espécie. A perda e degradação de habitat são as principais ameaças à sobrevivência dos lêmures—cerca de 25% da cobertura florestal de Madagascar foi perdida desde o ano 2000, até 2024.

Ararinha-de-testa-vermelha

A ararinha-de-testa-vermelha, nativa da Bolívia, é classificada pela IUCN como criticamente ameaçada. Restam apenas entre 134 e 272 indivíduos na natureza. Essa arara enfrenta ameaças de degradação de habitat devido à atividade humana, incluindo agricultura e desmatamento, além de captura ilegal.

Um dos primos da arara-de-fronte-vermelha, a arara-de-Spix, conhecida por sua coloração azul brilhante, recentemente foi extinta na natureza. Embora algumas populações dessas araras azuis existam em cativeiro, o último indivíduo conhecido na natureza desapareceu em 2000. A arara-de-Spix, que vivia no leste do Brasil, foi extinta devido à destruição de seu habitat florestal e ao tráfico de aves.

Preguiças-anãs-de-três-dedos

Embora a maioria das preguiças não esteja ameaçada, a preguiça-anã-de-três-dedos, que vive apenas em uma pequena ilha na costa norte do Panamá, é classificada pela IUCN como criticamente ameaçada. Embora haja uma falta de informações precisas sobre esta espécie, estimativas sugerem que restam entre 2.000 e 2.500 indivíduos na natureza. As preguiças enfrentam ameaças de atividade humana, caça e desmatamento.