Associated Press | Traduzido por Gian Gabriel Panacioni

Proteções federais para lobos-cinzentos foram restauradas ao redor da maior parte dos Estados Unidos na quinta feira, depois que a sua remoção nos dias finais da administração de Trump expôs os animais selvagens à caça, que os críticos disseram que iria prejudicar a recuperação desta espécie do extermínio generalizado no início do século passado.

O juiz distrital dos EUA Jeffrey White, em Oakland, Califórnia, disse que o Serviço de Peixes e Vida Selvagem não conseguiu mostrar que as populações de lobos poderiam ser mantidas no centro-oeste e partes do oeste sem proteção sob a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção.

Os defensores da vida selvagem processaram a agência no ano passado. A decisão não afeta diretamente os lobos nas Montanhas Rochosas do norte de Idaho, Montana e Wyoming e porções de vários estados adjacentes. Esses animais permanecem sob jurisdição estadual depois que proteções federais naquela região foram levantadas pelo Congresso na última década.

Os advogados da administração Biden defenderam a regra de Trump que removeu as proteções, argumentando que os lobos eram resistentes o suficiente para se recuperar mesmo que seus números caíssem drasticamente devido à caça intensiva.

Está em jogo o futuro de uma espécie cuja recuperação da quase extinção foi anunciada como um sucesso histórico de conservação. Essa recuperação trouxe duras repercussões de caçadores e agricultores irritados com ataques de lobos em grandes rebanhos de bois e ovelhas. Eles alegam que proteções não são mais garantidas.

A porta-voz do Departamento do Interior, Melissa Schwartz, disse que a agência estava revendo a decisão de quinta-feira e não ofereceu mais comentários.

Grupos de defesa da vida selvagem disseram que a ordem do juiz iria imediatamente colocar um fim à caça na região dos Grandes Lagos, onde as autoridades de Wisconsin tinham sido alvo de críticas após uma caça aos lobos no ano passado passar as quotas do estado, matando 218 lobos em quatro dias.

“Lobos na região dos Grandes Lagos têm uma suspensão da execução”, disse John Horning com o grupo ambiental Wildearth Guardians.

A Federação Americana de Agências Agrícolas, a Associação Nacional do Rifle e outros grupos da indústria pediram ao juiz White para não restaurar a proteção federal, mantendo os lobos sob o controle de funcionários estaduais que permitem a caça ao lobo.

Nenhum dos estados dos Grandes Lagos com populações estabelecidas de lobos – Michigan, Minnesota e Wisconsin – tinham programado caças adicionais aos lobos antes da decisão do juiz. Todos os três estavam atualizando seus programas de gerenciamento de lobos e funcionários disseram que o trabalho continuaria.

O status dos lobos do norte das Rochosas não foi contestado no processo judicial decidido na quinta-feira. No entanto, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, em Setembro, começou uma análise separada sobre se as protecções devem ser restauradas para os lobos da região depois que legisladores republicanos em Montana e Idaho aprovaram leis no ano passado que pretendiam reduzir o número de lobos, tornando mais fácil matá-los.

Sob as regras afrouxadas, caçadores, principalmente de Montana, mataram um recorde de 23 lobos que vagaram fora do Parque Nacional de Yellowstone neste inverno. Isso provocou indignação pública devido à popularidade das matilhas de lobos de Yellowstone entre os turistas que visitam do mundo todo.

Após os assassinatos, a Secretária do Interior Deb Haaland publicou uma nota esta semana dizendo que os funcionários federais poderiam dar proteção de emergência aos lobos das Rochosas do Norte se a espécie fosse colocada em risco significativo.

Os lobos já percorreram a maior parte dos EUA, mas foram dizimados na maioria dos lugares na década de 1930 sob envenenamento patrocinado pelo governo e campanhas de armadilhas.

Uma população remanescente na região ocidental dos Grandes Lagos se expandiu para cerca de 4.400 lobos em Michigan, Minnesota e Wisconsin. E mais de 2.000 lobos ocupam seis estados no norte das Rochosas e no noroeste do Pacífico.

No entanto, os lobos permanecem ausentes na maior parte do seu alcance histórico. Defensores da vida selvagem argumentam que proteções contínuas são necessárias para que eles possam continuar a se expandir na Califórnia, Colorado, Oregon e outros estados.

As administrações democratas e republicanas, voltando ao ex-presidente George W Bush, tentaram remover ou reduzir as proteções de lobos federais promulgadas pela primeira vez em 1974.