O chef Derek Sarno uniu forças com a The Little Mushroom Co. e a Smithy Mushrooms para transformar uma antiga granja de frangos em uma operação sustentável de cultivo de cogumelos. Localizada em Norfolk, Inglaterra, a granja, construída na década de 1960 para o setor de frangos de corte, agora está sendo reaproveitada para a produção em larga escala de cogumelos.

Sarno, conhecido por ser cofundador da Wicked Kitchen e por liderar a linha baseada em vegetais da Tesco, destacou que várias similaridades entre a criação de galinhas e o cultivo de cogumelos permitiram essa transição. Ele revelou no LinkedIn que o projeto é a realização de um sonho de mais de uma década. “E se menos água, menos terra e recursos mínimos pudessem criar alimentos mais saudáveis, sustentáveis e deliciosos?”, escreveu Sarno. “Isso não é mais uma teoria – é real.”

Embora Sarno tenha liderado a visão culinária do projeto, ele enfatizou que o sucesso é fruto de um esforço colaborativo. A transição está sendo conduzida por Harry Irwin e Claire Bullen, da The Little Mushroom Company, com a orientação de John Dorrian, da Smithy Mushrooms.

O projeto, que está “redefinindo como cultivamos e cozinhamos”, visa não apenas substituir a criação de galinhas pelo cultivo de cogumelos, mas também transformar a forma como o alimento é produzido e consumido. Sarno, famoso por receitas como o bife de cogumelo juba de leão, acredita que esses cogumelos podem substituir texturas carnudas de forma surpreendente, tanto para chefs quanto para cozinheiros domésticos.

A demanda por cogumelos cresceu significativamente nos últimos anos, e a Smithy Mushrooms quase triplicou de tamanho entre 2019 e 2022, com um aumento especial no interesse por variedades exóticas, como o cogumelo ostra. O projeto foi documentado em um curta-metragem intitulado The Future Of Cooking Is About To Change Forever, produzido pela Oh Brother Creative e disponível no YouTube.