Um projeto de lei que visa proteger os cangurus selvagens, proibindo produtos de couro de canguru nos Estados Unidos, foi apresentado. A legislação proibiria a venda e fabricação de produtos feitos desse material – também conhecida como “leather-k”  ou couro-k em português– assim como a venda da própria pele de canguru.

O Ato de Proteção ao Canguru foi introduzido em 19 de setembro pelos senadores Tammy Duckworth (D-IL) e Cory Booker (D-NJ). “A matança em massa de milhões de cangurus para fabricar produtos comerciais é desnecessária e desumana – e devemos fazer melhor”, disse a senadora Duckworth em um comunicado. “Estou orgulhosa de apresentar este projeto com o senador Booker, que ajudaria a prevenir a exploração mortal dos cangurus e promover o uso de alternativas mais humanas ao leather-k.”

Estima-se que dois milhões de cangurus são mortos a cada ano para a utilização de sua pele em produtos, tornando-se o maior assassinato comercial de mamíferos no mundo.

As caçadas cruéis de cangurus resultam em famílias inteiras da espécie sendo mortas durante a noite com rifles equipados com visores de visão noturna. Segundo as diretrizes da caça de cangurus da Austrália, as fêmeas mortas devem ser verificadas quanto à presença de filhotes em suas bolsas – que devem ser assassinados a pauladas, caso encontrados.

Em um comunicado, os senadores apontam que a caça de cangurus é dez vezes maior do que a brutal caça de focas no Canadá, que levou à proibição da a importação de peles de foca nos Estados Unidos em 1972.

Apesar de ter proibições de importação semelhantes para outros animais, os EUA são atualmente o segundo maior mercado comercial de produtos de leather-k no mundo.

A demanda dos EUA por couro de canguru é principalmente impulsionada por seu uso em certos modelos de chuteiras de futebol. No entanto, a crescente pressão política e pública contra a indústria e a caça de milhões de cangurus selvagens tem levado marcas grandes e independentes a se afastarem gradualmente do leather-k.

Nike, Puma e New Balance estão entre as marcas que recentemente pararam a produção de chuteiras feitas com couro de canguru.

Como parte de sua proibição, a Puma redesenhou suas chuteiras clássicas King com um novo material não animal, feito principalmente de microfibra de nylon. O material é descrito como superando o couro em testes de toque, conforto e durabilidade.

Atualmente, a Califórnia é o único estado dos EUA a proibir a venda de pele de canguru, mas o recém-apresentado Ato de Proteção ao Canguru tornaria a proibição em âmbito nacional.