Pesquisadores descobriram um fenômeno inusitado na evolução de duas espécies de primatas ameaçadas de extinção em Bangladesh: os langures de Phayre e os langures de Capa. Liderada por Tanvir Ahmed, uma equipe observou a hibridização entre essas espécies, fato raro que ocorreu devido à sobreposição de seus habitats, agravada pelo desmatamento e pela caça. A hibridização ameaça a sobrevivência dessas espécies, já que os híbridos férteis podem alterar sua composição genética de forma irreversível. O estudo destaca a urgência de conservar habitats e envolver comunidades locais na preservação.

A pesquisa, publicada no International Journal of Primatology, analisa o impacto dessa mistura genética e os desafios para a sobrevivência de primatas no nordeste de Bangladesh. Durante cinco anos, os pesquisadores acompanharam 98 grupos de langures, encontrando oito grupos mistos com características híbridas. O estudo confirmou que os híbridos descendem de cruzamentos entre langures de Phayre e langures de Capa.

A existência desses híbridos é preocupante porque pode significar a extinção de uma ou ambas as espécies, conforme explicou o coautor Christian Roos. Florestas fragmentadas e pouco protegidas reduzem as chances de sobrevivência a longo prazo desses primatas. Ahmed ressaltou que a preservação florestal é uma prioridade nacional para evitar a perda de biodiversidade em Bangladesh.

Além disso, o impacto dessa hibridização sobre as espécies ainda não está claro, o que reforça a necessidade de mais estudos. Dietmar Zinner, coautor da pesquisa, afirmou que os resultados são um alerta e que dados adicionais são cruciais para o desenvolvimento de estratégias eficazes de conservação.

Com menos de 500 langures de Phayre e 600 langures de capa restantes, o combate ao desmatamento e à caça é essencial. Envolver as comunidades locais nos esforços de conservação, aumentando a conscientização e reforçando a aplicação de leis ambientais, pode ajudar a salvar essas espécies ameaçadas.

A colaboração global na preservação de primatas é vital, já que os desafios enfrentados pelos langures refletem questões ambientais mais amplas. O trabalho futuro de Ahmed incluirá estudos genéticos desses primatas, considerando também sua vulnerabilidade às mudanças climáticas.