Maus-tratos e abandono de animais são situações comuns com que veterinários e associações de defesa dos seus direitos se deparam no dia-a-dia. É um problema “grave”, cuja solução esperavam ver contemplada na proposta do Código do Animal de Companhia, apresentado à Ordem dos Médicos Veterinários (OMV) em Junho – a proposta que a ministra da Agricultura, Assunção Cristas, acabou por deixar cair na semana passada, após uma torrente de críticas à restrição aí prevista, de dois cães e quatro gatos por habitação.

A criminalização dos maus-tratos e do abandono era, aliás, uma das questões “prioritárias” a serem resolvidas por uma nova legislação, defende a bastonária dos veterinários.

Laurentina Pedroso esperava que o novo Código “melhorasse de facto as condições de bem-estar dos animais”. Mas os problemas e omissões da lei continuam por resolver, alertam a bastonária e activistas.

Olinda Dias, que trabalha em direitos dos animais há mais de 15 anos, conhece “demasiado bem” as condições a que, por vezes, são sujeitos cães e gatos. Há alguns anos, a activista deparou-se com um cenário “horrível” quando abriu a porta de uma vivenda, na zona de Torres Vedras. Mais de 60 cães sobreviviam sozinhos, fechados, entre fezes, urina e restos mortais dos companheiros que ainda não tinham devorado. “A casa tinha sido abandonada pelos donos há anos e os cães, famintos, alimentavam-se uns dos outros. Também se reproduziam e, enquanto as cadelas pariam, os outros cães esperavam para comer os recém-nascidos”, lembra.

Apesar de este ser um caso flagrante de maus-tratos e negligência, os tutores dos cães nunca serão responsabilizados. É que os maus-tratos a animais não constituem crime: tratar mal ou abandonar um cão ou um gato é idêntico a destruir uma mala ou um sapato, porque os ‘melhores amigos do homem’ não possuem personalidade jurídica.

Câmaras recebem queixas todos os dias

Casos idênticos ao descrito por Olinda multiplicam-se. Em Sintra, conta ao SOL a veterinária municipal, Alexandra Pereira, “todos os dias há situações de abuso” que são denunciadas.

Mas os profissionais da Câmara pouco podem fazer. “Não tenho lei que me dê margem para intervir”, explica a veterinária, acrescentando que “é comum haver pessoas que deixam os cães o dia inteiro fechados em varandas exíguas, sem protecção e sem alimento”.

Um dos casos que mais a chocaram foi o de ‘Chumbinho’: “Um pai chegou a casa e, porque os filhos não tinham feito os trabalhos da escola, pegou na caçadeira e atirou sobre o cão. Depois, agarrou no animal ainda consciente e atirou-o para o caixote do lixo, com as crianças a gritarem à volta. Os vizinhos assistiram e contactaram-nos”. O ‘Chumbinho’ sobreviveu, mas o tutor nunca vai responder pela violência. E nada na lei o impede de voltar a ter outro animal.

O mesmo acontece nos casos de abandono de cães explorados em caça, “uma das situações mais repetidas após as épocas”, ou quando são descobertos “criadores ‘de vão de escada’, que mantêm os animais sem condições mínimas de alojamento, apenas para os vender” – diz esta responsável do canil de Sintra, que por ano recebe cerca de três mil animais. “E o mais frustrante”, confessa Alexandra Pereira, “é reabilitar um animal e, no caso de ter chip, sermos obrigados a devolvê-lo ao tutor que o abandonou ou maltratou”.

Segundo a lei, no pior dos cenários, os autores deste tipo de maus-tratos são sujeitos a uma multa mínima de 500 euros. Daí que “compense aos tutores pagar as multas”, sublinha a bastonária dos veterinários, Laurentina Pedroso: “Muitas vezes, os 500 euros já estão previstos na contabilização e o negócio continua a ser rentável. Nada os inibe de continuar a fazer o mesmo”.

O valor das coimas a aplicar em casos destes era uma das questões revistas no novo Código, com o qual se pretendia “contrariar o número muito elevado e crescente de abandono de animais” – como se lê na proposta de decreto-lei conhecida na semana passada. Se fosse avante, este valor seria mesmo reduzido para 150 euros.

“Em qualquer país civilizado, os maus-tratos a animais podem ser punidos com penas de prisão. Portugal é dos poucos países em que não existe criminalização destes actos”, sublinha a bastonária, que defende alterações ao Código Civil e ao Código Penal que classifiquem os animais como “seres sencientes” (que sentem dor).

Esterilização por fazer

“A questão não está no número de animais em casa. Há pessoas que não devem ter sequer um” – insiste Laurentina Pedroso, considerando que a lei deve antes “acautelar as condições em que os animais são mantidos” e os antecedentes dos tutores. Há cerca de um ano, por exemplo, a Câmara de Sintra teve de retirar 200 gatos de um T2, de uma idosa que vivia sozinha – conta a veterinária Alexandra Pereira.

A necessidade de “criar um cadastro” para quem abandona um animal é também defendida pela Liga Portuguesa dos Direitos do Animal (LPDA) que, como a Ordem, contesta a proibição de alimentar animais na rua. “Não é assim que se controlam as populações de cães e de gatos”, observa Maria do Céu Sampaio, defendendo antes a necessidade de “estabelecer parcerias entre autarquias e associações para promover a adoção dos animais”.

Além disso, defende a responsável da LPDA, o dinheiro das licenças para adotar um cão – o único animal para o qual são exigidas – deve ser investido em campanhas de esterilização: “Há, como é óbvio, muitas pessoas em situação ilegal, simplesmente porque não têm dinheiro. Aliás, temos cada vez mais situações em que damos comida aos animais para que os tutores consigam mantê-los”.

Sendo as sobrepopulações um problema cada vez maior, “é prioritário investir em esterilização”. Dessa forma, seria possível libertar os animais no espaço público, “como acontece na Turquia, por exemplo, onde há centenas de cães e gatos em liberdade e bem cuidados”.

Queixas de vizinhos

Maria do Céu Sampaio lamenta ainda o facto de, em Portugal, os animais continuarem a ser “enviados para os canis municipais, por vezes para morrer”.

Permitir a eutanásia em doenças curáveis “tanto em humanos como em animais” é outra das questões “sem qualquer fundamento” no Código, defende também Paulo Borges, do Partido pelos Animais e Pela Natureza (PAN).

Por outro lado, além de uma “ingerência injustificada na vida privada”, a maior limitação do número de animais prevista iria “servir de incentivo ao abandono” e originar “queixas injustificadas de vizinhos desavindos”, considera o dirigente do PAN.

Só até Junho, a GNR recebeu 578 denúncias por falta de higiene e ruído causado por animais de companhia. Em 2012, foram 978. Os números ficam, porém, muito aquém da realidade, uma vez que a maioria das queixas é feita em centros urbanos, da responsabilidade da PSP, que não tem esta contabilização.

Mas a maioria não se confirma. “São vizinhos que se querem vingar ou apenas chatear os outros”, conta a veterinária Alexandra Pereira, de Sintra. E, nos casos em que se confirmam as queixas de insalubridade (devido a maus cheiros) e de ruído (“muitas vezes ligadas a maus-tratos”), é “raro” os processos terem andamento. “A maioria dos que encaminhamos para a Direcção-geral de Alimentação e Veterinária não tem tramitação”, lamenta a veterinária municipal.

*Esta notícia foi escrita, originalmente, em português europeu e foi mantida em seus padrões linguísticos e ortográficos, em respeito a nossos leitores

Fonte: Sapo Pt