Por que tantos elefantes da Índia são atingidos por trens? O uso de IA e ‘passarelas para animais’ poderia evitar que centenas de elefantes selvagens morressem enquanto as ferrovias cortam seu habitat, dizem especialistas em vida selvagem.
Bani, uma elefantezinha de nove meses, tornou-se órfã em meados de dezembro, quando ela e sua mãe grávida foram atingidas por um trem próximo ao Parque Nacional Jim Corbett, em Haldwani. Enquanto sua mãe morria no acidente, Bani foi lançada para uma vala, sofrendo graves ferimentos e ossos fraturados.
Após semanas de tratamento local sem progresso, a ONG Wildlife SOS foi contatada para prestar cuidados críticos. Assim que Bani se fortaleceu, foi transportada para o hospital de Mathura, o primeiro especializado em elefantes na Índia. Lá, ela recebeu tratamento intensivo, incluindo laserterapia, fisioterapia e massagem ayurvédica, mostrando sinais de recuperação gradual, como o movimento da cauda e períodos curtos de pé com a ajuda de um arnês.
A chegada de Bani ao hospital destaca a ameaça crescente representada pelos trens, que cortam os habitats florestais e corredores de migração dos elefantes. As Ferrovias Indianas priorizam o custo ao planejar rotas, resultando em mais de 200 elefantes mortos por colisões de trem na última década, sendo a segunda maior causa de morte não natural para esses animais.
A Índia abriga entre 40 e 50 mil elefantes selvagens, uma população ameaçada de extinção devido à fragmentação de habitat por assentamentos humanos, estradas e fazendas. A Wildlife SOS resgata elefantes feridos e traumatizados, proporcionando-lhes conforto e cuidados para uma vida digna após serem retirados de circos, hotéis e outros ambientes inadequados.
Para mitigar as colisões entre trens e elefantes, sistemas de IA e monitoramento de movimento foram instalados em áreas críticas, enquanto viadutos cobertos de vegetação foram construídos para oferecer passagens seguras. No entanto, implementar essas medidas em uma rede ferroviária de 130.000 km e 150 corredores de elefantes é um desafio monumental.
A Wildlife SOS acredita que a adoção de sistemas de alerta precoce baseados em IA e o controle rigoroso de velocidade podem salvar centenas de elefantes, evitando tragédias como a de Bani. Apesar das dificuldades, o progresso lento da recuperação de Bani traz esperança de uma vida futura com dignidade e liberdade, apesar das adversidades enfrentadas.
