Um aumento impressionante de 250% no número de tigres foi registrado no Complexo Florestal Ocidental da Tailândia (WEFCOM) ao longo de um período de 15 anos.

WEFCOM é uma vasta área de proteção no oeste da Tailândia, na fronteira com Myanmar, cobrindo cerca de 18 mil quilômetros quadrados, incluindo várias áreas protegidas, parques nacionais e reservas. É um importante corredor de biodiversidade e uma das áreas florestais mais importantes do sudeste da Ásia.

O aumento no número de tigres-da-indochina (Panthera tigris corbetti) em WEFCOM, de cerca de 40 para mais de 140 indivíduos, é atribuído a medidas de proteção de longo prazo e à aplicação eficaz da lei, especialmente patrulhas de alta qualidade, protegendo os tigres e suas presas da caça e da destruição de habitat.

Antes das novas medidas, a caça e o desmatamento eram comuns na área florestal, com os tigres correndo risco de extinção.

“Esse aumento foi alcançado devido ao forte compromisso e determinação do governo tailandês e do Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas (DNP) em fortalecer os sistemas de aplicação da lei usando a patrulha SMART integrada com uma abordagem baseada em inteligência para a gestão de áreas protegidas”, disse Pornkamol Jornburom, diretora da Wildlife Conservation Society (WCS) Tailândia.

“Na Tailândia, o sistema está em vigor desde 2006 na área central do Complexo Florestal Ocidental (WEFCOM), e depois ampliado para implementação em mais de 200 áreas protegidas em todo o país”, acrescentou a diretora. “Equipes de patrulha bem treinadas e comprometidas aumentaram muito seus esforços de patrulha, capturando vários caçadores de alto perfil, o que enviou uma mensagem a outros possíveis caçadores. Um sistema de monitoramento cientificamente sólido demonstrou que o aumento das patrulhas levou a uma diminuição da caça ilegal e a um aumento tanto dos tigres quanto de suas presas.”

Como predador de topo de WEFCOM, as populações de tigres são um sinal da saúde geral do ecossistema, e o aumento em seus números faz parte de uma recuperação em grande escala do ecossistema.

A notícia demonstra que os tigres podem ser salvos com compromissos de longo prazo em medidas de proteção.

“O que a Tailândia está fazendo – comprometendo recursos e pessoas para a proteção da vida selvagem e de áreas selvagens – poderia ser feito em qualquer país do sudeste da Ásia”, disse Jornburom. “O custo não é alto, e a comunidade internacional de ONGs tem a expertise para apoiar a conservação e está buscando novos financiamentos para garantir que as finanças não sejam um problema. O sucesso da Tailândia em WEFCOM pode ser um modelo para a proteção e recuperação de populações de vida selvagem e certamente pode ser replicado em outros lugares.”

De acordo com Jornburom, o trabalho não termina por aqui. “A Tailândia tem o modelo para a recuperação de tigres no sudeste da Ásia. Eles estão expandindo seus esforços dentro de WEFCOM para mais áreas protegidas adjacentes àquelas onde o sucesso ocorreu e expandindo para outras paisagens como o Complexo Florestal Dong Phayayen-Khao Yai, com evidências de recuperação a caminho”, contou ela sobre os planos futuros. “Eles também estão discutindo a translocação de tigres para paisagens onde os tigres foram perdidos. Esses são verdadeiros exemplos para outros países seguirem.”

Tigres no sudeste da Ásia

Os tigres (Panthera tigris) estão atualmente listados como Ameaçados na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. A Índia também registrou aumentos significativos no número de tigres do país, devido a medidas de proteção.

Mas o aumento na Tailândia contrasta fortemente com a situação dos tigres em outras partes do sudeste da Ásia. Os tigres desapareceram de Java e Bali no século 20 e do Camboja, Laos e Vietnã em meados dos anos 2000.

Em outras partes do sudeste da Ásia, os tigres ainda enfrentam grande pressão da caça amadora e da perda e fragmentação do habitat florestal. Como resultado, os tigres agora existem em outras partes do sudeste da Ásia apenas em pequenas ou isoladas populações em Sumatra, Península da Malásia e Myanmar.