“O chamado ponto de não retorno, estimado entre 20% e 25% de perda da floresta, é baseado em modelos, e é difícil afirmar se já estamos próximos de um limite irreversível”, afirma Bruno Ferreira, pesquisador do Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia (Imazon), entidade civil sem fins lucrativos que produz e incentiva o trabalho científico relacionado à região.

“No entanto, existem sinais de alerta que mostram a gravidade da situação, como as secas severas e cada vez mais frequentes, a exemplo das de 2023 e 2024, e os incêndios florestais cada vez mais alarmantes, que degradam grandes áreas. Para atenuar esses riscos, precisamos reforçar a conservação e a preservação de territórios e áreas protegidas, combater queimadas, prevenir incêndios, frear projetos predatórios sobre a vegetação nativa e os ecossistemas naturais, restaurar áreas degradadas, financiar alternativas sustentáveis e reduzir as emissões globais”, recomenda o especialista.

Um estudo recente do Imazon apontou que a Amazônia perdeu quase 50 milhões de hectares de floresta nos últimos 40 anos (entre 1985 e 2024). “O principal destino da conversão da floresta é a pastagem: em mais de 90% dos casos, o primeiro uso é esse”, ressalta Ferreira. A pesquisa também mostrou que a floresta está ficando mais seca: 8 dos 10 anos mais secos foram registrados na última década.

José Marengo também alerta que a situação da Amazônia está próxima do ponto de não retorno, mas que ainda há tempo para mudar isso. “Há pesquisadores do INPE que mostram que, no leste da Amazônia, onde está Matopiba [região que compreende MA, TO, PI e BA] e a soja, onde há maior desmatamento, a floresta está se comportando como uma fonte de CO2, não mais como um sumidouro. É um dos sinais do tipping point. Mas isso não significa que já ultrapassamos o tipping point. Precisamos pensar em mitigação, redução das emissões de gases do efeito estufa, de modo a diminuir a probabilidade do tipping point”, afirma ele.

Para piorar, existe o sério risco de que esses pontos de não retorno tenham um efeito em cascata, com o acontecimento de um favorecendo o acontecimento de outro e assim por diante.

A Circulação Meridional de Capotamento do Atlântico (AMOC), por exemplo, é um sistema de correntes oceânicas no Oceano Atlântico que funciona como uma “esteira transportadora”, levando água quente para o norte e água fria para o sul, e distribuindo calor, umidade e nutrientes pelo planeta. Se o gelo da Groenlândia derreter, isso traria um afluxo de água doce para o Atlântico Norte, o que poderia enfraquecer e desestabilizar a AMOC.

A paralisação da AMOC poderia levar a um aquecimento no Sul, potencialmente desestabilizando a camada de gelo da Antártida Ocidental. Poderia também afetar a Bacia Amazônica, que diminuiria sua umidade, e as florestas boreais, induzindo a um ressecamento generalizado na Europa e na Ásia, mas um aumento da precipitação na América do Norte.

E é claro que tudo isso pode ter consequências sérias para a vida humana. A maior ocorrência de fenômenos climáticos extremos, como ondas de calor, pode causar enchentes em áreas costeiras e secas em florestas. Já a perda de áreas cultiváveis, produto do aumento da temperatura e da falta de água, pode levar à insegurança alimentar de diversas populações. Há também o caso dos refugiados climáticos, grupos populacionais que estão se vendo expulsos de suas áreas devido à ação do clima. Entre outros exemplos.

Este estudo afirma que, dentro do SSP2-4.5, um cenário intermediário projetado pelo IPCC (nem aquecimento extremo e nem redução significativa das emissões), nove pontos de não retorno irão acontecer.

O relatório da Universidade de Exeter faz seis recomendações para que possamos impedir os pontos de não retorno. Alguns deles são relacionados a instituições, como pedir ao IPCC um relatório especial sobre o tema e recomendar a inclusão dos tipping points nas Contribuições Nacionalmente Determinadas, que são os planos individuais de cada país contra a mudança climática (documentos exigidos aos signatários do Acordo de Paris).

Mas a recomendação principal é a mesma de sempre: eliminar gradualmente os combustíveis fósseis e as emissões relacionadas ao uso da terra. No fundo, voltamos sempre a esse tópico: não existe enfrentamento sério das mudanças climáticas sem uma estratégia assertiva e rápida contra o aumento das emissões.

José Marengo afirma que, mesmo entre o meio científico, não existe consenso sobre os prazos dos pontos de não retorno. Eles podem acontecer mais cedo ou mais tarde — mas vão acontecer. “Os modelos são representações matemáticas da realidade. E a realidade é que é impossível reproduzir em um modelo todos os processos que acontecem na natureza. Esses pontos de não retorno podem acontecer no futuro, mas ainda há incertezas. Vai ser intenso o suficiente para destruir a Floresta Amazônica? Não sabemos. Sabemos que vai acontecer, mas não sabemos quando, nem quanto, nem como”, alerta o cientista.

Fonte: Revista Galileu