O furacão Helene causou uma devastação trágica no sudeste dos Estados Unidos, resultando em mais de 200 mortes e deixando inúmeras pessoas sem acesso à água potável. Entre as muitas perdas, um marco querido na Carolina do Norte, a Ponte Florida do Lago Lure, foi severamente afetada. Conhecida por seus jardins temáticos e vistas impressionantes de Chimney Rock, Lake Lure e das Montanhas Blue Ridge, a ponte era um ponto de referência tanto para moradores quanto para turistas. No entanto, as enchentes varreram parte do seu charme, incluindo o memorial de animais domésticos Rainbow Bridge.
A Lake Lure Flowering Bridge foi fruto de um projeto comunitário que transformou uma antiga ponte abandonada em um espaço vibrante ao ar livre, com mais de 200 espécies de plantas. O local rapidamente se tornou um destino popular para apreciar a beleza natural da região. Em 2022, a artista voluntária Amy Wald criou a Rainbow Bridge, um memorial em homenagem aos animais falecidos, que tocou o coração de muitos visitantes.
A destruição da Rainbow Bridge comoveu pessoas em todo o país. Uma usuária do TikTok, @raising3dogs, apresentou sua tristeza em um vídeo de sua visita à ponte na primavera, dizendo: “Estou absolutamente arrasado com a notícia de que a ponte foi levada pela água. Meu coração está com Lake Lure e todos os afetados pelo furacão Helene.” Para ela, a Rainbow Bridge era um “ambiente lindo e curativo”, e como muitos outros, ela mantinha a esperança de que algumas das coleiras pudessem ser recuperadas e que a ponte pudesse ser reconstruída.
A notícia da destruição da ponte fez com que muitas pessoas revivessem o luto pelos animais domésticos que haviam sido memorializados no local. Os usuários do TikTok expressaram sua dor, comparando a perda ao ato de dizer adeus novamente a seus companheiros queridos. No entanto, em meio à tristeza, alguns procuraram encontrar conforto, como um comentarista que sugeriu poeticamente: “A ponte foi levada pela água para que os cães possam ajudar outros cães a encontrar o caminho para a ponte do arco-íris.”
