Um estudo recente conduzido pelo Dr. Joby Razzell Hollis, do Museu de História Natural, trouxe à tona preocupações alarmantes sobre o impacto da poluição plástica nas aves marinhas. A pesquisa revela que os plásticos ingeridos por essas aves podem liberar produtos químicos tóxicos, potencialmente causando sérios problemas de saúde.
Segundo o Dr. Hollis, aproximadamente 44% das espécies de aves marinhas são conhecidas por ingerir detritos plásticos, confundindo-os com alimento. Essa ingestão pode levar a condições como desnutrição e doenças, como a plasticose, que afetam significativamente as populações de aves. O estudo tem analisado meticulosamente os efeitos dos plásticos deixados em água do mar artificial por seis meses, resultando em descobertas perturbadoras.
Com o tempo, o plástico puro exposto a elementos ambientais, como a luz solar, apresentou uma degradação significativa, adquirindo uma coloração amarelada e formando uma camada semelhante a espuma na superfície da água, chamada de “sopa de plástico”. Esse processo de degradação na água do mar reflete o que pode ocorrer no estômago de uma ave marinha, onde o ambiente ácido pode acelerar a liberação de toxinas desses plásticos.
O Dr. Hollis destacou a importância de entender as transformações químicas dos plásticos em diferentes ambientes. “Estamos observando mudanças claras na cor e na composição do plástico, o que provavelmente leva à liberação de substâncias nocivas”, explicou. “Nosso próximo passo é identificar esses produtos químicos e avaliar sua toxicidade em comparação com substâncias perigosas conhecidas.”
O estudo também ressalta a situação da pardela-de-pés-de-carne, uma espécie que consome principalmente plásticos de baixa densidade, como o polietileno. Esses materiais são predominantes na superfície do oceano, tornando-os mais acessíveis a pássaros que se alimentam na superfície.
À medida que a pesquisa se aproxima da conclusão, o Dr. Hollis continua focado nas implicações mais amplas de suas descobertas. “Nosso objetivo não é apenas entender o processo químico, mas também descobrir por que as aves marinhas são particularmente atraídas por certos tipos de plásticos”, disse ele.
Espera-se que os resultados do estudo forneçam insights cruciais sobre como a poluição plástica afeta a vida marinha e contribuam para uma melhor gestão de resíduos e estratégias de conservação. Essas descobertas são particularmente relevantes enquanto o Dr. Hollis se prepara para a próxima exposição “Birds Brilliant And Bizarre” no Museu de História Natural, que celebra o sucesso adaptativo dos pássaros ao longo da história.
