Um novo relatório da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD) revela que 77,6% das terras da Terra ficaram permanentemente mais secas nas últimas três décadas, devido principalmente às emissões de gases de efeito estufa.

Essa desertificação, um processo de seca irreversível diferente de secas temporárias, expandiu as terras áridas em uma área maior que a Índia e ameaça bilhões de pessoas, afetando a agricultura, ecossistemas e causando migrações.

O relatório destaca a necessidade urgente de soluções para mitigar e adaptar-se a essa crise existencial, incluindo práticas sustentáveis de uso da terra e investimentos em eficiência hídrica.

Projeções indicam que até 5 bilhões de pessoas podem viver em terras áridas até 2100 se as emissões não forem controladas.

Aumento da aridez: uma mudança global significativa

Nas últimas três décadas, uma porção alarmante da superfície terrestre da Terra se tornou permanentemente mais seca. De acordo com um novo relatório da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD), 77,6% da terra do planeta experimentou condições mais secas entre 1990 e 2020 em comparação com os 30 anos anteriores.

Este aumento da aridez, impulsionado pelas mudanças climáticas induzidas pelo homem, representa uma transformação profunda com consequências potencialmente devastadoras para os ecossistemas e a sociedade humana.

Vale salientar que, diferentemente das secas, que são períodos temporários de baixa precipitação, a aridez representa uma mudança permanente e implacável nas condições climáticas.

Uma vez que uma área se torna árida, a capacidade de retornar ao seu estado anterior é perdida, alterando fundamentalmente a vida na região.

O relatório da UNCCD destaca a escala global da crise de desertificação.

Durante as últimas três décadas, as terras áridas se expandiram em aproximadamente 4,3 milhões de km², uma área quase um terço maior que a Índia, e agora cobrem 40,6% de toda a terra na Terra (excluindo a Antártica).

Essa expansão ocorreu principalmente devido à transição de paisagens úmidas para terras áridas, com implicações sérias para a agricultura, os ecossistemas e as populações que dependem desses recursos.

O relatório destaca três regiões que foram particularmente afetadas pela tendência global de desertificação:

Partes do Oeste dos Estados Unidos e Brasil: Essas regiões estão enfrentando tendências significativas de secagem, com a escassez de água e os incêndios florestais se tornando perigos perenes.

A aridez crescente nestas áreas impacta negativamente a agricultura, a disponibilidade de água e aumenta o risco de incêndios florestais devastadores.

Região do Mediterrâneo e Sul da Europa: Consideradas historicamente como celeiros agrícolas, essas áreas agora enfrentam um futuro incerto à medida que as condições semiáridas se expandem.

A crescente aridez ameaça a produção agrícola, a segurança alimentar e a estabilidade econômica nestas regiões, que são densamente povoadas e dependem da agricultura.

África Central e partes da Ásia: Essas áreas, conhecidas por sua megadiversidade biológica, estão sofrendo com a degradação dos ecossistemas e a desertificação.

A aridez crescente coloca em risco inúmeras espécies, levando à perda de habitat e ao declínio da biodiversidade, impactando negativamente os serviços ecossistêmicos e a subsistência das comunidades que dependem desses ecossistemas.

Mudanças climáticas: o principal motor da desertificação global

O principal fator que impulsiona o aumento da aridez global é a mudança climática induzida pelo homem, de acordo com o relatório da UNCCD.

As emissões de gases de efeito estufa, provenientes da geração de eletricidade, transporte, indústria e mudanças no uso da terra, estão aquecendo o planeta e afetando os padrões de chuva, evaporação e vida vegetal. Essas mudanças criam as condições que aumentam a aridez globalmente.

O relatório enfatiza que o aumento das emissões de gases de efeito estufa é o principal culpado pelo aquecimento global e, consequentemente, pela crescente aridez em grande parte do mundo.

A queima de combustíveis fósseis está causando a secagem permanente em muitas partes do mundo, impactando o acesso à água e potencialmente levando a pontos de inflexão desastrosos para as pessoas e a natureza.

Impactos globais da desertificação nos ecossistemas e biodiversidade

A desertificação, um processo de intensificação da seca em áreas terrestres, apresenta uma ameaça significativa aos ecossistemas e à biodiversidade globalmente.

Impulsionada principalmente pelas mudanças climáticas induzidas pelo homem, a desertificação está transformando paisagens úmidas em terras áridas, levando a uma série de consequências ecológicas e socioeconômicas.

Transformação do Ecossistema: A desertificação causa mudanças abruptas nos ecossistemas, com áreas úmidas se transformando em pastagens e florestas dando lugar a arbustos. Essas mudanças drásticas podem levar à extinção de muitas espécies de plantas e animais.

Degradação da Terra Agrícola: A desertificação é considerada o principal fator de degradação dos sistemas agrícolas, impactando 40% das terras aráveis do mundo. Isso leva à redução da produtividade das culturas e ameaça a segurança alimentar global.

Perda de Habitat: A crescente aridez leva à perda de habitat para inúmeras espécies, particularmente em regiões áridas como a África Ocidental, a Austrália Ocidental e a Península Ibérica.

Essa perda de habitat contribui para o declínio da biodiversidade e aumenta o risco de extinção.

Escassez de Água: A desertificação exacerba a escassez de água, pois 90% da precipitação em terras áridas evapora, deixando apenas 10% para o crescimento das plantas.

Essa escassez de água afeta a saúde dos ecossistemas, a agricultura e o abastecimento de água para as comunidades.

Impactos em Cascata: A desertificação tem impactos em cascata em vários aspectos da vida, incluindo saúde humana, segurança alimentar e estabilidade socioeconômica.

O aumento da aridez está relacionado a taxas crescentes de doenças e mortes, particularmente entre crianças e mulheres.

O relatório da UNCCD enfatiza a urgência de abordar a desertificação por meio de ações coordenadas globalmente.

As recomendações incluem:

● Fortalecimento do monitoramento da aridez.

● Melhoria das práticas de uso da terra, promovendo sistemas sustentáveis.

● Investimento em eficiência hídrica por meio de tecnologias como coleta de água da chuva e irrigação por gotejamento.

● Construção de resiliência em comunidades vulneráveis, capacitando-as a se adaptar às condições em mudança.

● Desenvolvimento de estruturas internacionais e cooperação para enfrentar a crise da aridez de forma unificada.

A desertificação é um desafio global significativo com consequências de longo alcance para os ecossistemas e a biodiversidade.

Abordar essa crise requer uma mudança em direção a práticas sustentáveis de uso da terra, conservação da água e mitigação das mudanças climáticas.

A inação terá consequências terríveis, levando a um futuro marcado por insegurança alimentar, deslocamento e declínio econômico, impactando bilhões de pessoas em todo o mundo.

Principais tendências / projeções globais

• 77,6%: Proporção da terra da Terra que experimentou climas mais secos de 1990 a 2020 em comparação com os 30 anos anteriores.

• 40,6%: Massa terrestre global (excluindo a Antártida) classificada como terras secas, acima dos 37,5% nos últimos 30 anos.

• 4,3 milhões de km2: Terras úmidas transformadas em terras áridas nas últimas três décadas, uma área de um terço maior que a índia

• 40%: Terras aráveis globais afetadas pela aridez – o principal motor da degradação agrícola.

• 30,9%: População global que vive em terras secas em 2020, ante 22,5% em 1990

• 2,3 bilhões: as pessoas que vivem em terras áridas em 2020, uma duplicação de 1990, projetada para mais do que dobrar novamente até 2100 sob o pior cenário de mudança climática.

• 1,35 bilhão: habitantes da Terra Seca na Ásia – mais da metade do total global.

• 620 milhões: habitantes da Terra Seca na África – quase a metade da população do continente.

• 9,1%: Porção da terra da Terra classificada como hiper áridas, incluindo os desertos do Atacama (Chile), Saara (África), Namibe (África) e Gobi (China / Mongólia).

• 23%: Aumento da terra global a um risco de desertificação “moderado” para “muito alto” até 2100 no pior cenário de emissões

  • +8% em risco “muito alto”

  • +5% em risco “alto”

  • +10% em risco “moderado”

A degradação ambiental

• 5: Principais impulsionadores da degradação do solo: aumento da aridez, erosão da terra, salinização, perda de carbono orgânico e degradação da vegetação

• 20%: Terras globais em risco de transformações abruptas de ecossistemas até 2100 devido ao aumento da aridez

• 55%: Espécies (mamíferos, répteis, peixes, anfíbios e aves) em risco de perda de habitat por aridez. Hotspots: (Regiões áridas): África Ocidental, Austrália Ocidental, Península Ibérica; Sul do México, norte da floresta amazônica

A economia

• 12%: Declínio do PIB na África atribuído à aridez, 1990–2015

• 16% / 6,7%: Perdas previstas no PIB na África / Ásia até 2079 sob um cenário de emissões moderadas

• 20 milhões de toneladas de milho, 21 milhões de toneladas de trigo, 19 milhões de toneladas de arroz: perdas esperadas na produção agrícola global até 2040 devido à expansão da aridez

• 50%: Queda projetada nos rendimentos do milho no Quênia até 2050 sob um cenário de altas emissões

Água

• 90%: Chuva em terras áridas que evaporam de volta para a atmosfera, deixando 10% para o crescimento das plantas

• 67%: Espera-se que a terra global armazene menos água até 2100, mesmo em cenários de emissões moderadas

• 75%: Declínio na disponibilidade de água no Oriente Médio e Norte da África desde a década de 1950

• 40%: Predito o escoamento do escoamento andino até 2100 sob um cenário de altas emissões, ameaçando o abastecimento de água na América do Sul

A saúde

• 55%: aumento de hipertermia severa de crianças na África Subsaariana sob um cenário de emissões médias devido aos efeitos combinados de aridez e aquecimento climático

• Até 12,5%: aumento estimado nos riscos de mortalidade durante tempestades de areia e poeira na China, 2013-2018

• 57% / 38%: Aumentos nos níveis de poeira atmosférica fina e grossa, respectivamente, no sudoeste dos EUA em 2100 em cenários climáticos de pior caso

• 220%: Aumento projetado de mortes prematuras devido à poeira no ar no sudoeste dos Estados Unidos até 2100 sob o cenário de altas emissões

• 160%: Aumento esperado de hospitalizações ligadas ao pó transportado pelo ar na mesma região

Incêndios e florestas

• 74%: aumento esperado em áreas queimadas por incêndios florestais na Califórnia em 2100 em cenários de alta emissão

• 40: Dias anuais adicionais de alto perigo de incêndio na Grécia até 2100 em comparação com os níveis do final do século 20

Fonte: EcoDebate