Quando um piloto em uma missão de resgate animal morreu em um acidente de avião no norte do estado de Nova York, um dos três cães que ele estava transportando também perdeu a vida, mas outros dois sobreviveram, incluindo um que foi encontrado em um buraco na neve que ele cavou, mesmo com as pernas quebradas.

O piloto, Seuk Kim, de 49 anos, estava viajando para Albany com três cães vindos de Maryland quando o acidente aconteceu no domingo, em Windham, Nova York, a cerca de 56 km de Albany, nas montanhas Catskill, de acordo com as autoridades.

Peter Kusminsky, o xerife do condado de Greene, disse que o Sr. Kim enfrentou baixa visibilidade durante o voo e pediu permissão para alterar a altitude devido à turbulência.

O xerife informou que as autoridades receberam uma ligação de emergência sem voz do telefone do Sr. Kim por volta das 18h10, seguida por chamadas da Força Aérea e do aeroporto de Albany informando que o avião do Sr. Kim havia desaparecido dos radares.

Por volta das 23h30, o xerife Kusminsky relatou que as equipes de resgate encontraram o avião, um Mooney M20J, em meio a uma grande área de destroços na trilha Escarpment. As asas estavam desconectadas, e a cabine e a cauda estavam “gravemente danificadas”, acrescentou ele. As equipes de resgate levaram horas para atravessar cerca de 30 cm de neve no escuro para localizar o avião.

Os socorristas também encontraram dois sobreviventes próximos ao local, disse o xerife. Pluto, um Yorkshire terrier de 18 meses, foi encontrado em uma crista montanhosa com ferimentos leves. Whiskey, um labrador retriever, foi encontrado em um buraco que ele cavou, apesar de estar ferido. Whiskey foi levado a um hospital veterinário para tratamento.

“É triste”, disse o Sr. Kusminsky. “Ninguém quer ver algo assim.”

A esposa do Sr. Kim, Anna Kang, escreveu no Facebook que estava “de coração partido”, mas que seu marido, com quem teve três filhos, havia ganhado suas “asas de anjo” fazendo o que amava.

O irmão mais velho de Kim, Sejin Kim, soava angustiado ao lembrar-se do sorriso de Seuk durante uma piada que compartilharam na semana anterior. “Até logo” foi a última coisa que ele se lembrou de ouvir de seu irmão. A voz de Sejin tremeu enquanto descrevia o momento.

A família deles imigrou para os Estados Unidos vinda de Seul em 1985, disse Sejin. Os irmãos cresceram fazendo a maioria das coisas juntos, incluindo corridas de motocicleta.

Ele contou que o irmão sempre teve uma “paixão por velocidade” e começou a voar durante a pandemia de Covid-19. Enquanto aprendia a pilotar, Seuk Kim se conectou com outros pilotos que faziam trabalho voluntário para grupos de resgate animal.

Ele passou a tentar salvar animais ajudando organizações sem fins lucrativos a transportá-los de abrigos com corredores da morte, disse Sejin.

“Sentiremos muito a falta dele”, disse. “Ele simplesmente amava o ar, a altitude, a velocidade e a liberdade de voar.”

Dezenas de pessoas lamentaram a morte de Kim no Facebook, em postagens com fotos dele sorrindo em cabines de avião ou em pistas de pouso com cães e gatos.

Jaclyn Gartner, presidente da organização Happily Furever After Rescue, em Connecticut, disse que chorou mais do que achava ser possível ao saber da morte de Kim. Ela contou que o conheceu há cerca de um ano por meio de outra organização, a Pilots N Paws.

Ele havia transportado vários cães resgatados para o grupo dela desde então, acrescentando que sua morte foi uma “grande perda” para a comunidade de resgate.

Mesmo quando Kim não podia realizar uma missão ele mesmo, ele se esforçava para ajudá-la a encontrar outro piloto, salvando muitos animais no processo.

“Ele tinha um espírito maravilhoso”, disse ela. “Ele estava sempre no ar ajudando um animal necessitado.”

Fonte: O Globo