Um novo estudo da Universidade Murdoch descobriu que animais de sangue frio (ectotérmicos) são incapazes de se ajustar fisiologicamente às flutuações diárias de temperatura, uma limitação que pode torná-los cada vez mais vulneráveis à medida que as mudanças climáticas provocam uma variabilidade de temperatura ainda maior. As variações diárias de temperatura são uma característica comum em ambientes naturais, variando de sutis a extremas, dependendo da localização geográfica, da estação do ano e dos padrões climáticos locais.
Os ectotérmicos, que incluem quase todos os peixes, répteis e invertebrados, dependem de fontes externas para regular a temperatura corporal. Sua temperatura interna reflete de perto a temperatura do ambiente, tornando as variações diárias de temperatura extremamente relevantes.
Com base no arcabouço científico existente, assumia-se anteriormente que os ectotérmicos ajustavam fatores fisiológicos como metabolismo, movimento, função cardíaca e atividade enzimática para se tornarem menos sensíveis a mudanças de temperatura — essencialmente, para se tornarem mais estáveis em condições instáveis.
No entanto, um estudo liderado pelo Dr. Daniel Gomez Isaza, do Instituto Harry Butler, revela que esse não foi o caso. O trabalho foi publicado na revista Philosophical Transactions B.
Para entender como os animais de sangue frio reagem às variações diárias de temperatura, a equipe de pesquisa combinou dados de 26 estudos separados e comparou o desempenho de diferentes espécies em temperaturas constantes versus temperaturas flutuantes.
“Ao analisar a atividade metabólica, locomotora, cardiovascular e enzimática em uma ampla gama de ectotérmicos, esperávamos observar sinais de que esses animais ajustam sua fisiologia para se tornarem menos sensíveis às mudanças diárias de temperatura”, disse o Dr. Gomez Isaza.
“Em vez disso, descobrimos o oposto. Não houve evidências consistentes de que os ectotérmicos ajustem sua fisiologia em resposta a essas flutuações previsíveis.”
“Isso sugere que os ectotérmicos têm capacidade (ou necessidade) limitada de regular sua fisiologia interna para lidar com flutuações ambientais de curto prazo.”
A Dra. Essie Rodgers, coautora e professora da Escola de Ciências Ambientais e de Conservação da Universidade de Murdoch, acredita que essa vulnerabilidade pode representar uma ameaça para os ectotérmicos a longo prazo.
“Essa incapacidade pode expor a vulnerabilidade dos ectotérmicos a flutuações diárias imprevisíveis de temperatura, que estão se tornando cada vez mais comuns com o avanço das mudanças climáticas”, disse ela.
“Como os ectotérmicos não ajustam sua fisiologia às variações diárias de temperatura, é provável que eles precisem depender mais de estratégias comportamentais — como buscar sombra, sol ou microhabitats mais frescos — ou de respostas rápidas e de curto prazo ao estresse para lidar com essas mudanças.”
“A longo prazo, sua resiliência pode depender da adaptação genética em vez da flexibilidade fisiológica diária, o que levanta preocupações reais à medida que a variabilidade da temperatura continua a aumentar.”
Traduzido de Phys.org.
