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Pesquisa desvenda 'linguagem secreta' dos elefantes

22 de fevereiro de 2010
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Pesquisadores do zoológico de San Diego, na Califórnia, estão estudando o que chamam de “linguagem secreta” dos elefantes. Os pesquisadores estão monitorando formas de comunicação entre os animais que não podem ser captadas pelo ouvido humano. 

Foto: BBC

Enquanto o chamado dos elefantes, potente como uma trombeta, soa familiar para muita gente, menos conhecidos são os grunhidos que eles emitem. Esses sons são apenas parcialmente audíveis – dois terços das ondas são emitidas em frequências que não podem ser captadas por nós.

Na pesquisa que está sendo conduzida no Zoológico de San Diego, microfones sensíveis a essas baixas frequências e aparelhos de localização via satélite foram acoplados a oito elefantes fêmeos. Dessa maneira, os cientistas acreditam poder relacionar os sons que os elefantes emitem com a atividade que estão realizando naquele momento.”Estamos entusiasmados em aprender mais sobre a hierarquia entre as fêmeas e entender melhor como elas interagem umas com as outras”, disse à BBC o coordenador do projeto, Matt Anderson.

Foto: BBC

Entre os usos da “linguagem dos elefantes” está o anúncio, por uma fêmea prenhe, de que está prestes a dar cria.

“Após um longo período de gestação, de cerca de dois anos, nos últimos 12 dias percebemos uma manipulação na parte mais grave do grunhido, a parte que não podemos escutar”, disse Anderson. “Achamos que isto é para anunciar ao resto da manada a iminência de um filhote.” 

A equipe também acredita que outra finalidade seria prevenir sobre a possível presença de predadores. “Pode-se pensar que um filhote de cerca de 130 quilos não estaria tão vulnerável quanto outras espécies, mas uma alcateia de hienas é uma grande ameaça no mundo selvagem”, afirmou o pesquisador.

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