No mês passado, o Wildlife Center of Virginia (WCV) acolheu um filhote órfão de falcão-peneireiro em sua unidade de reabilitação. Apesar de não ser o primeiro paciente raptor do WCV, o filhote apresentou um desafio único para o qual a equipe não estava preparada.

Por ser muito jovem, o filhote precisava ser alimentado manualmente, e seus salvadores humanos temiam que isso pudesse impactar negativamente seu futuro.

“Filhotes de rapina, como este falcão, passam por um processo chamado ‘imprinting’, onde ganham seu senso de identificação com a espécie”, explicou Connor Gillespie, supervisor de extensão do WCV, ao The Dodo. “Quando criados em um ambiente de reabilitação ao invés de serem criados por seus pais selvagens, eles correm o risco de se identificar com humanos, o que prejudicaria seu desenvolvimento de habilidades necessárias para sobreviver na natureza.”

Sem essas habilidades, o filhote seria considerado não liberável. Assim, a equipe do WCV teve que improvisar uma nova técnica para evitar que o falcão se identificasse com humanos.

Idealmente, a equipe usaria um fantoche de kestrel para cuidar do bebê, especialmente durante as refeições. Não encontrando um fantoche adequado, a estagiária de reabilitação Jenn criou uma solução alternativa.

“Jenn basicamente imprimiu fotos de alta resolução de falcões adultos (um macho e uma fêmea) em papel grosso para artesanato, depois cortou e projetou de tal forma que parecessem 3D quando aderidas às pinças”, disse Gillespie. “Ela também laminou as impressões para que pudessem ser facilmente limpas, higienizadas e reutilizadas para futuros pacientes ou entre as mamadas.”

O esforço e a criatividade de Jenn foram recompensados quando o filhote aceitou a comida das pinças improvisadas. Ele aproveitou cada refeição sem mostrar sinais de imprinting com seus salvadores.

Enquanto o filhote começou a prosperar com sua nova invenção, os resgatadores ainda esperavam encontrar um pai adotivo para criá-lo. Após uma semana de cuidados, a equipe recebeu boas notícias de uma instalação de resgate nas proximidades.

“Encontramos outro reabilitador de vida selvagem que tinha um falcão adulto que poderia acolher o filhote!”, disse Gillespie. “Esse é o melhor cenário possível, pois a adoção geralmente leva a uma soltura bem-sucedida de volta à natureza.”

A equipe do WCV transferiu o filhote para a nova unidade de cuidados, onde ele vem crescendo sob a proteção de seus amorosos pais adotivos desde então. Graças aos esforços deles, o jovem falcão poderá ser solto um dia.

Enquanto aguardam atualizações dos novos cuidadores, a equipe do WCV continua a reabilitar outros animais necessitados. Eles ainda não receberam outro filhote de falcão tão jovem quanto o órfão, mas agora estão totalmente preparados para quando isso acontecer. “Estamos planejando fazer isso para outros filhotes de raptores que chegarem”, afirmou Gillespie.