Essenciais para o equilíbrio ecológico da vida marinha, os pepinos-do-mar são alvos constantes de exploração no Brasil. Na última quarta-feira (15/10), a Polícia Ambiental de Ubatuba, litoral norte de São Paulo, flagrou 59 quilos de animais da espécie preparados para comercialização irregular. Um homem foi preso e multado em R$ 6,7 mil.
Os pepinos-do-mar são animais invertebrados do filo Echinodermata e compõem o mesmo grupo das estrelas-do-mar, ouriços-do-mar e serpentes do mar. Com corpos moles, cilíndricos e alongados, estes animais podem medir poucos milímetros e atingir até cerca de 30 centímetros.
Segundo o professor e biólogo Valter José Cobo, da Universidade de Taubaté (Unitau), os pepinos-do-mar têm grande importância ecológica para manutenção e proteção dos ambientes marinhos.
“Todos os animais são importantes, mas os pepinos-do-mar têm grande papel ecológico porque eles reciclam matéria orgânica e nutrientes, ajudando a limpar o fundo do mar, o que aumenta a qualidade dos oceanos”, explicou.
O biólogo afirma que os pepinos-do-mar estão distribuídos em todo o oceano Atlântico. Mesmo assim, os animais estão ameaçados de extinção por conta da constante exploração que sofrem – a captura e comércio sem autorização são crimes ambientais.
“No Brasil ninguém consome pepino-do-mar, mas os asiáticos apreciam muito e, por isso, esses animais são muito visados. Então infelizmente é comum vermos casos como esse de Ubatuba no Brasil”, disse Valter.
Na ocorrência registrada em Ubatuba, a Polícia Ambiental destinou parte dos animais apreendidos à Polícia Federal, que vai investigar se o caso tem relação com o tráfico internacional.
Segundo o Ibama, a venda de pepinos-do-mar no mercado internacional pode alcançar 400 euros por quilo, chegando a até 5 mil dólares nas variedades mais raras.
Os pepinos-do-mar de Ubatuba foram encontrados em um espaço destinado à secagem e processamento. A estrutura contava com estufas com aquecedores, balanças de precisão, exaustores, seladora plástica e outros materiais.
“Eles não são transportados in natura, então passam por um processo de desidratação, que diminui o peso deles em até 10 vezes. Por conta disso é necessária uma quantidade enorme de animais para dar um quilo, por exemplo. Isso ameaça a espécie de extinção”, concluiu o biólogo.
Segundo a Polícia Ambiental, eles foram adquiridos de pescadores da região de Paraty (RJ) e estavam sendo preparados justamente para comercialização irregular.
“A Polícia Militar Ambiental ressalta que o pepino-do-mar desempenha papel essencial no equilíbrio ecológico dos ecossistemas marinhos, sendo responsável pela filtragem de sedimentos e pela manutenção da qualidade do ambiente bentônico. Sua captura e comércio sem autorização configuram grave crime ambiental”, informou a corporação.
Como denunciar
Qualquer pessoa pode denunciar, de forma anônima, casos de exploração de pepinos-do-mar – foi por meio de uma denúncia que a Polícia Ambiental descobriu o caso de Ubatuba.
“As denúncias são fundamentais para o sucesso das nossas operações. Quando existe a participação da sociedade civil, a gente consegue multiplicar a vigilância ambiental e todos ganham com a preservação da biodiversidade marinha”, afirma Bárbara Cristina de Souza, Comandante do 2º Pelotão da 5ªCompanhia Marítima.
As denúncias podem ser feitas por meio do telefone 190. Quanto maior o número de detalhes da denúncia, maior a efetividade das ações da polícia.
Fonte: G1
