As autoridades de Minnesota apelaram aos tutores de peixes para que parem de soltar os animais em cursos d’água, depois que vários peixes dourados enormes foram retirados de um lago local. Autoridades em Burnsville, cerca de 24km ao sul de Minneapolis, disseram que os peixes dourados soltos podem crescer várias vezes seu tamanho normal e gerar danos incalculáveis aos ecossistemas.

“Por favor, não solte seu peixinho dourado doméstico em lagoas e lagos!”, pediu a cidade em sua conta do Twitter, na sexta-feira. “Eles ficam maiores do que você pensa e contribuem para a má qualidade da água ao limpar os sedimentos do fundo e arrancar as plantas”.

Em novembro passado, as autoridades do condado vizinho de Carver removeram aproximadamente 50.000 peixes dourados das águas locais. Paul Moline, gerente de gestão de água do condado, diz que os peixes dourados “são uma espécie pouco estudada” com “um alto potencial para impactar negativamente a qualidade da água dos lagos”.

Goldfish, como também é chamado, é um membro da família das carpas. E pode se reproduzir facilmente e sobreviver com baixos níveis de oxigênio durante o inverno de Minnesota. “Deixar alguns peixes dourados em lagos pode parecer uma ação inofensiva – mas não é”, aconselhou o departamento de recursos naturais de Minnesota.

A destruição ecológica provocada por animais de estimação de aquário soltos não é nova. O Peixe Leão é uma especie nativa do Indo-Pacífico, mas acredita-se que pode ter sido libertado por donos de animais de estimação na Flórida após o furacão Andrew em 1992. O peixe acabou matando dezenas de espécies do Caribe, permitindo que as algas marinhas ultrapassassem os recifes.

O peixe dourado tem recebido menos atenção do que outras espécies invasoras, incluindo a carpa-comum e o mexilhão-zebra. Porém, os avisos foram emitidos na Virgínia e no estado de Washington , assim como na Austrália e no Canadá.

Please don’t release your pet goldfish into ponds and lakes! They grow bigger than you think and contribute to poor water quality by mucking up the bottom sediments and uprooting plants.
Groups of these large goldfish were recently found in Keller Lake. pic.twitter.com/Zmya2Ql1E2

— City of Burnsville (@BurnsvilleMN) July 9, 2021

Em 2013, a Scientific American relatou que pesquisadores que pescavam no Lago Tahoe capturaram um peixinho dourado que tinha quase 45cm de comprimento e pesava 4kg. O autor de um relatório sobre o comércio de aquários da Califórnia disse: “Mundialmente, o comércio de aquários contribuiu com um terço das piores espécies aquáticas e mais invasivas do mundo”.

Funcionários da vida selvagem na Virgínia alertaram recentemente que “Aos donos de animais de estimação, nunca liberem seus animais aquáticos na natureza”, depois que um pescador pescou um peixinho dourado de 40cm.

Os custos de reabilitação dos cursos d’água infestados de peixes dourados são significativos. O condado de Carver, em Minnesota, assinou um contrato de $88.000 mil dólares (aprox. 400 mil reais) com uma empresa de consultoria para estudar como erradicar os cardumes.

O Washington Post relatou que em 2018 as autoridades do estado de Washington disseram que gastariam $150.000 (aprox. 700 mil reais) na reabilitação de um lago perto de Spokane. Em Alberta, no Canadá, um especialista em espécies invasoras chamou o problema do peixe dourado de “assustador”.

Estima-se que cerca de 200 milhões de peixes dourados são criados a cada ano, a maioria acabando em exibição doméstica.