Por trás de parte da carne vendida nos supermercados colombianos está uma história de desmatamento em áreas protegidas e grupos armados ilegais que se beneficiam da pecuária.

O Instituto Colombiano de Agricultura (ICA) é responsável pela vacinação de todas as 28 milhões de bois criados para consumo humano da Colômbia, estejam elas em áreas protegidas ou não protegidas. O ICA tem registros das localizações exatas e nomes de fazendas, vilas e pecuaristas, o número de animais de cada fazendeiro e a origem e destino desses animais. Essas informações podem ser úteis para reduzir o desmatamento, a pecuária ilegal e a grilagem de terras na Colômbia.

A Agência de Investigação Ambiental (EIA) documentou as ligações entre o desmatamento de ecossistemas protegidos, a pecuária e a cadeia de abastecimento por trás da carne vendida na Colômbia.

O último elo da corrente

O EIA informa que um fornecedor direto do Grupo Éxito e da Colsubsidio, duas empresas supermercadistas colombianas, compra entre 100 e 300 animais por mês de uma fazenda no Parque Nacional de Chiribiquete, Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2018.

Este fornecedor direto mantém relação com um fornecedor indireto que, por sua vez, possui um parceiro de negócios responsável pela engorda do gado. Os bois são engordados em uma fazenda de 800 hectares (quase 2.000 acres) na parte norte do Parque Nacional Chiribiquete, que é o maior parque nacional da Colômbia.

O EIA confirmou que 400 hectares (quase 1.000 acres) de terra, ou metade da área da fazenda, foram desmatados e convertidos em pasto para os animais em 2019. De acordo com o EIA, em setembro de 2020, o proprietário da fazenda tinha 600 animais e planeja desmatar o resto da terra com o mesmo propósito.

Embora o proprietário reconheça que sua fazenda está dentro de uma área protegida, ele disse que a administração dos parques nacionais da Colômbia “às vezes incomoda você para não desmatar mais, mas quase nunca o faz”. Quem realmente exerce o controle da terra na área são os grupos armados ilegais, segundo o proprietário da fazenda. Esses grupos até cobram dele um “imposto” de $ 2,79 por animal.

Embora o dono da fazenda não tenha citado o nome de ninguém, o Exército colombiano diz que “um grupo armado organizado das extintas FARC [Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia]” opera na área e tem cerca de 1.500 membros ativos.

A cadeia de valor da carne na Colômbia é composta por quatro partes: produção, comercialização, transformação e consumo. O desafio é que “o mercado não consegue diferenciar a pecuária associada ao desmatamento, seja por meio da atividade [de desmatamento direto] ou da grilagem de terras”, de acordo com um estudo da National Wildlife Federation e da University of Wisconsin.

Para corroborar a ligação deste fornecedor direto com as duas empresas supermercadistas, a EIA disse que contatou e visitou o matadouro que processa parte da carne para as duas empresas.

“Dado que na Colômbia não existe um sistema de rastreabilidade de animais que permita ao consumidor ou comprador saber a verdadeira origem da carne, involuntariamente isso apoia a destruição de florestas protegidas e extorsão por grupos armados e organizações paramilitares responsáveis por múltiplas violações de direitos humanos na Colômbia ”, disse o EIA.

O desafio da rastreabilidade

Em maio de 2019, o Grupo Éxito, junto com 36 outras entidades, assinou um acordo voluntário no qual se comprometia a “eliminar o desmatamento, promover a restauração e, assim, reduzir a pegada de carbono da cadeia de valor da carne bovina”. Em outras palavras, o objetivo é garantir ao consumidor final que a carne que compram nos supermercados colombianos provém de “gado que – durante todas as fases de produção (criação, recria e engorda) – ocorreu em áreas da Colômbia que tiveram não teve desmatamento desde 1º de janeiro de 2011. ” De acordo com o documento, essas políticas serão aplicáveis a fornecedores diretos, indiretos e intermediários.

Javier Ortiz, diretor da Tropical Forest Alliance (TFA), disse que a maioria dos mecanismos da Colômbia para rastrear e monitorar o gado está dentro do ICA e da Federação Colombiana de Pecuaristas (Fedegan).

Ortiz disse ao Mongabay Latam que o governo colombiano tem “um sistema de monitoramento tão sólido – tanto que podemos ter alertas diários de desmatamento – mas não há ação suficiente”. Ele disse que embora não saiba o porquê, acredita que a solução está no governo, e não nas empresas privadas ou na sociedade civil.

Embora várias organizações digam que o ICA é extremamente protetor de suas informações, a Mongabay Latam solicitou formalmente e recebeu os documentos relevantes em 15 dias.

Nos três departamentos mais desmatados do país – Caquetá, Guaviare e Meta – existem quase 5 milhões de bois. A ACI constatou que dezenas de milhares deles vivem dentro ou muito próximos de áreas protegidas.

O diretor de saúde animal do ICA, Andrés Osejos, disse ao Mongabay Latam que o ICA vem compartilhando informações sobre o número de animais em vários municípios com a Procuradoria Geral da República e o Ministério da Defesa. “Estamos entregando as poucas [informações] de que dispomos para neutralizar esse fenômeno”, disse Osejos.

Osejos acrescentou que o papel do ICA não é combater o desmatamento; em vez disso, é vacinar os animais para evitar colocar em risco a saúde pública e a economia.

Mongabay Latam perguntou a Osejos se a ACI sabe exatamente quem está desmatando terras fora da fronteira agrícola. “Como você diz, soa como ‘você sabe e não faz nada’, mas o que temos é um programa de saúde, repito. Quando o vacinador vai a um departamento, essa pessoa não sabe com certeza se aquele local é um parque natural ou não. Isso é sabido mais tarde, ao ver imagens de satélite, mapas e outras informações ”, disse Osejos.

Quando Mongabay Latam perguntou a Osejos se o ICA considerou que esta informação pode ser relevante para ajudar a conter o desmatamento, ele disse que a agência tem muito pouco tempo para trabalhar na questão do desmatamento por causa de seu trabalho diário. No entanto, Osejos disse que durante as reuniões de trabalho, o ICA fornece as informações de desmatamento que possui. Ele acrescentou que as entidades governamentais também podem solicitar essas informações.

Desmatamento e operações militares

O Parque Nacional Chiribiquete se estende por 4,3 milhões de hectares (10,6 milhões de acres) e é um dos mais antigos sítios arqueológicos da Bacia Amazônica; ele contém arte rupestre antiga em suas paredes de pedra, o que lhe valeu o apelido de “Capela Sistina da Amazônia”. Os cientistas encontraram evidências de que esta densa floresta tropical é habitada há pelo menos 12.600 anos. O Parque Nacional Chiribiquete não é apenas um local estratégico para a conectividade ecológica com os Andes, mas também é uma chave para a compreensão da história da ocupação humana na América do Sul.

Nada disso foi suficiente para impedir o avanço das motosserras, rodovias e animais. O Instituto de Hidrologia, Meteorologia e Estudos Ambientais (IDEAM) registrou 5.315 hectares (13.134 acres) de desmatamento no Parque Nacional de Chiribiquete desde 2000. Cerca de 41% dessa perda florestal ocorreu apenas em 2018.

Além disso, um relatório recente do Projeto de Monitoramento da Amazônia Andina (MAAP) alertou que o Parque Nacional de Chiribiquete perdeu mais de 1.000 hectares (cerca de 2.500 acres) entre setembro de 2020 e fevereiro de 2021. “Muito desse desmatamento parece estar associado à conversão de floresta primária para pastagem ilegal”, diz o relatório.

Outro relatório, a “Política Nacional de Controle do Desmatamento e Manejo Sustentável de Florestas” do Conselho Nacional de Política Econômica e Social, afirma que a pecuária é responsável por 50% do total de terras recém-utilizadas na Colômbia entre 2005 e 2012.

O relatório também afirma que as estratégias de conservação não conseguiram reduzir o povoamento ou o desenvolvimento de atividades proibidas devido à “baixa coordenação entre as diretrizes nacionais e as realidades locais em termos de planejamento ambiental do uso da terra, informalidade na ocupação do solo e produção agrícola que não levar em conta a aptidão do solo, causando danos ambientais e iniquidade social. ”

De acordo com os militares colombianos, nove operações contra o desmatamento ocorreram entre abril de 2019 e fevereiro de 2021 como parte da Campanha Artemis (Campaña Artemisa). Quatro dessas operações ocorreram no Parque Nacional Chiribiquete, levando à recuperação de mais de 5.800 hectares (14.330 acres).

Atualmente, há 22.300 membros das forças de segurança (incluindo do exército, marinha e polícia) dedicados à “proteção da água, da biodiversidade e do meio ambiente” em toda a Colômbia. Os militares dizem que um total de 12.358 hectares (30.537 acres) de terras nos parques naturais da Colômbia foram recuperados. Além disso, dezenas de milhares de libras de itens ilegais foram apreendidos, incluindo madeira, peixe e matérias-primas usadas no processamento de entorpecentes.

Apesar disso, o EIA descobriu a falsificação de registros de transporte de gado, a venda de madeira de áreas protegidas e uma falta de coordenação entre as entidades governamentais. O EIA recomenda “uma reforma estrutural para cuidar de muitos desses problemas, começando com a declaração de que os princípios de transparência e rastreabilidade do gado são de interesse público”.