Em um mundo sem pássaros, se todos eles tivessem sido extintos, a maioria dos seres humanos consideraria uma manhã de primavera sem aves cantando ou a ausência notável dessas criaturas cruzando o céu. Para quem já testemunhou o nascimento de uma pássaro, seria uma imagem para amar e ao mesmo tempo lamentar, se o mundo ficasse sem a presença desses animais.

Agora, se considerar essa situação a partir da perspectiva de um ornitólogo, ou um cientista, por exemplo, além de sentir falta do som e do milagre de nascimento dos pássaros, eles também seriam consumidos por pensamentos sobre a perda ambiental que a extinção deles significaria, e o impacto dessa situação no ecossistema.

A extinção dos pássaros ou a sua diminuição significativa representaria muito mais que uma manhã tranquila de primavera ou a ausência de lindos filhotes. A vida humana junto com a vida selvagem iria mudar para sempre. Por isso, precisamos entender a importância deles para o todo.

Aves selvagens realizam serviços ao meio ambiente que muitos dos seres humanos não têm noção e vivemos como se isso já fosse garantido. O nome disso é serviço ecossistêmico, um conjunto de infinitos benefícios que a natureza entrega à sociedade.

Entre esses benefícios, estão o controle de pragas, espalhar sementes e a polinização, elementos necessários para a produção de alimentos e outras atividades. Por viajarem pelo céu, esses animais servem como uma ligação móvel da qual os organismos vivos dependem no mundo inteiro. Também é um importante papel dos pássaros a limpeza de carcaças, ainda que esse aspecto não seja muito falado.

Muitas aves se alimentam primariamente de insetos, o que já se provou ser um grande benefício para as safras e árvores, já que insetos costumam infestar esses dois. De acordo com o One Green Planet, na Holanda, por exemplo, os pássaros que comem insetos ajudam a proteger os pomares de maçã.

Enquanto isso, na Califórnia, no Condado de Napa, os pássaros azuis orientais se alimentam de insetos que poderiam causar a doença de Pierce, destruindo a área agrícola e suas colheitas.

Segundo o Centro de Ciência Ambiental da Universidade de Indiana, 92% das espécies de árvores lenhosas são dispersas pelos pássaros. Se multiplicarmos a quantidade de aves que espalham sementes, percebemos a tarefa essencial que está sendo realizada.

Outro papel essencial é o da polinização, que é realizado junto com as borboletas. Segundo o Centro de Ciência Ambiental da Universidade de Indiana, até 5% de 1500 safras economicamente importantes, assim também como plantas medicinais, são polinizadas por pássaros.

Enquanto como uma conexão com os organismos vivos e não vivos, os pássaros cumprem o papel perfeito viajando de um habitat para outro, como por exemplo as aves migratórias que transportam nutrientes de uma parte do país para outra, ou como no caso da Andorinha-do-Mar-Ártico, que leva os nutriente de um polo para o outro.

O trabalho menos glamoroso, também é papel deles. Quando um animal morre e continua intacto, no caso de uma morte natural como um afogamento por exemplo, é papel de aves como abutres, urubus ou condor, rasgar a pele e iniciar o processo de limpeza até restarem somente os ossos. Sem isso, o mundo teria muito mais doenças.

E se de fato não existissem mais pássaros? Como esses serviços ecossistêmicos seriam feitos? É difícil saber com certeza, mas ou não seriam feitos ou ficariam a cargo de outro membro do ecossistema. A preocupação seria se de fato eles não fossem realizados. Sem aves, não há controle de pragas, e muitas plantas seriam destruídas, causando impacto econômico as comunidades, além de fazer os agricultores usarem pesticidas mais fortes, o que degradaria ainda mais os alimentos. O resultado seria o reflorestamento não acontecendo da forma que deveria, sem ajuda dos pássaros.

Sem eles, os 5% de polinização também não aconteceriam, tendo menos safras e plantas medicinais, que são economicamente importantes. Além disso, a conexão feita pelos pássaros não existiria mais. Logicamente pode-se prever que haveria pelo menos algum impacto. Assim como as carcaças de animais que se espalhariam, com um odor fétido, permitindo que outros animais assumissem o papel da limpeza, como ratos e cães, e criando novos problemas.

Os pássaros podem mesmo ser extintos? Você já deve ter ouvido falar sobre o Dodô, que viveu nas Ilhas Maurício e foi visto pela última vez em 1681, sendo extinto no final do século 17. A causa da extinção do Dodô foi humana. Invadindo a única casa desta ave, caçando, tomando seu habitat, e levando predadores não naturais como porcos, gatos e macacos que também caçaram a ele e aos seus ovos. O Dodô não foi o primeiro e último pássaro a ser extinto.

A IUCN, União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais, teve a missão de catalogar espécies de animais e plantas no mundo inteiro, avaliando por cada risco de extinção e fazendo uma compilação chamada de “Lista Vermelha”.

Existem muitos fatores que passam pelas mãos dos seres humanos e que podem levar os pássaros à extinção, incluindo a perda de habitat, a caça, a colisão dos pássaros com vidros e a introdução de espécies invasoras. É claro que também existem formas de proteger esses animais. Há problemas que não podem ser controlados por nós, como as mudanças climáticas e a construção de prédios altos, mas podemos observar os pássaros, procurando saber mais sobre as espécies e envolvendo os familiares e amigos. Outro ponto é apoiar as políticas favoráveis as aves, que garantem que seja ilegal matar, capturar, transportar, ou vender certas espécies, sem autorização.

Para realizar mudanças efetivas não é necessário ser um ativista. Pode-se começar com simples atos, como estar atento a legislação e políticas favoráveis aos pássaros e a preservação do seu habitat. Ajude a sua comunidade nos esforços de observação, assim como também é importante manter seus gatos de estimação dentro de casa, já que eles possuem o instinto natural de caçar. Também é ideal ser orgânico, evitando o uso de pesticidas em seu quintal e grama. Se você matar os insetos, não sobrará nenhum para os pássaros comerem, ou talvez, pode causar um envenenamento. A pulverização das árvores com pesticidas também pode levar aos mesmos problemas.

E se for possível, faça uma doação às organizações que lutam pela conservação de pássaros selvagens. Nós precisamos deles e eles de nós. Eles realizam seus serviços ecossistêmicos, e precisam ser protegidos principalmente dos seres humanos. A conscientização é o primeiro passo.