Os parques solares podem fornecer habitats para a vida selvagem – e particularmente os zangões – para florescer, se gerenciados da maneira certa, beneficiando os agricultores e a natureza, assim como sugere uma nova pesquisa.

Já existem 14.000 hectares (35.000 acres) de parques solares no Reino Unido, nos quais conjuntos de painéis solares são instalados em uma grande área, e cerca de 90.000 hectares serão necessários. Ainda assim, os parques têm atraído polêmica sobre as alegações de que são feios, danificam terras produtivas e prejudicam a natureza.

Se os proprietários de parques solares fossem encorajados a usar a terra para semear flores silvestres ao lado dos painéis solares, eles poderiam se tornar habitats valiosos para polinizadores, assim como foi descoberto em uma pesquisa da Universidade de Lancaster. Gerenciar dessa forma aumentaria o número de abelhas para além das fronteiras dos parques, para cerca de 1 km de distância, beneficiando os agricultores que dependem das abelhas para polinizar suas plantações.

Uma simulação encontrou quatro vezes mais abelhas em um parque solar administrado do que um prado de flores silvestres ou um campo com grama.

Hollie Blaydes, pesquisador da Lancaster University que apresentará as descobertas em uma conferência, comenta: “Nossa pesquisa sugere que o manejo da vegetação dentro dos parques solares é realmente importante.

Parques solares administrados como um prado funcionam como habitat de abelhas, rico em plantas com flores. O manejo para criar habitat de abelhas ricas em flores pode ser uma das maneiras mais simples de apoiar as abelhas em parques solares. ”

Apesar das aparências, os grandes arranjos de painéis solares oferecem muitas vantagens em relação a outras extensões de terra ao fornecer um habitat para polinizadores. “As características de muitos parques solares significam que eles podem ser lugares ideais para criar este habitat de abelhas”, diz Blaydes.

“Os parques solares podem ocupar grandes áreas de terra e, embora parte disso seja ocupada por painéis solares e outras infraestruturas, normalmente afeta apenas 5% do solo. Grandes áreas de terra estão, portanto, disponíveis para criar o habitat das abelhas… e [os parques solares] geralmente estão localizados em habitats agrícolas onde muitas [das populações de] abelhas foram perdidas. Estabelecer habitat em parques solares pode, portanto, fornecer aos abelhões recursos onde eles são mais necessários. ”

Os sistemas de subsídios agrícolas pós-Brexit poderiam ser usados para dar aos proprietários de parques solares um incentivo para usar suas terras como prados em vez de relva, e a necessidade reduzida de cortar grama e outras intervenções poderia significar uma pequena economia nos custos de gestão.

A forma como esses parques são atualmente propriedade e administrados, com a gestão muitas vezes terceirizada para empresas externas pelos proprietários de terras em contratos de curto prazo, geralmente de dois anos, também apresenta dificuldades que incentivos governamentais bem planejados poderiam superar.

Blaydes comenta: “Nossas descobertas fornecem a primeira evidência quantitativa de que os parques solares podem ser usados como uma ferramenta de conservação para apoiar e aumentar as populações de polinizadores. Se forem administrados de uma forma que forneça recursos [como flores], os parques solares podem se tornar um valioso habitat para as abelhas”.

A pesquisa, que ainda não foi publicada, será apresentada na segunda-feira em uma conferência realizada pela Ecology Across Borders.