Um parque marinho canadense que fechou no ano passado quer enviar suas 30 baleias-beluga restantes para um aquário na China. Mas o Ministério da Pesca do Canadá se recusou a emitir a licença de exportação, argumentando que os animais continuariam em cativeiro.
Agora, o Marineland, antiga atração turística em Niagara Falls, Ontário, que afirma estar à beira da falência, ameaçou matar as baleias se o governo não liberar uma injeção de dinheiro emergencial até hoje (07/10).
“Se não recebermos uma resposta até essa data, não teremos escolha a não ser presumir que as respostas às nossas perguntas são negativas”, disse o parque em carta enviada em 3 de outubro ao Ministério da Pesca, acrescentando que qualquer consequência com os animais seria “resultado direto da decisão do ministro”.
Governo rejeita ajuda e critica falta de plano
A resposta do ministério veio na noite de segunda-feira: o Marineland não receberia novos recursos públicos.
“O fato de o Marineland não ter planejado uma alternativa viável, apesar de manter essas baleias em cativeiro por tantos anos, não coloca sobre o governo canadense o ônus de cobrir suas despesas”, afirmou a ministra da Pesca, Joanne Thompson, em carta ao parque.
Ativistas dos direitos dos animais e políticos locais acusaram o Marineland de tentar chantagear o governo. Representantes do parque não responderam aos pedidos de comentário.
O Marineland encerrou suas atividades em 2024 após anos de queda no público e denúncias de maus-tratos. As operações foram ainda mais afetadas pela lei de 2019 que proíbe a reprodução e o uso de baleias e golfinhos para entretenimento — o chamado projeto “Free Willy”, inspirado no filme de 1993.
Libertar os animais, porém, não é simples. Especialistas alertam que mamíferos marinhos criados em cativeiro dificilmente sobrevivem na natureza, pois não desenvolvem habilidades básicas, como caça e convivência social com outros da espécie.
Fim de uma era e pressão por santuários
Nos anos de auge, o Marineland era um destino popular entre famílias, conhecido por seus shows de orcas, golfinhos e morsas em um cenário que imitava um castelo medieval. Fundado em 1961 pelo imigrante esloveno John Holer, o parque chegou a ocupar mil acres e incluía brinquedos e restaurantes.
Com o tempo, a reputação desmoronou. Protestos e denúncias de crueldade se tornaram constantes, e 19 baleias-beluga e uma orca morreram no local nos últimos anos, segundo dados da The Canadian Press. O parque ainda abriga quatro golfinhos, focas, leões-marinhos e ursos. Em 2024, foi multado por manter três ursos negros em gaiolas apertadas e sem água suficiente.
A ministra Thompson afirmou que negar a exportação segue as regras canadenses contra a exploração de mamíferos marinhos. O Marineland pretendia enviar as belugas ao Chimelong Ocean Kingdom, um parque temático em Zhuhai, na China. “Não poderia, em sã consciência, aprovar uma exportação que perpetuaria o sofrimento dessas belugas”, disse Thompson.
Ela visitou o local recentemente e afirmou acreditar que a saúde dos animais piorou. Mesmo assim, declarou estar aberta a analisar novos pedidos de exportação, desde que a empresa “aja de boa-fé”.
Ativistas defendem que as baleias sejam levadas a um santuário marinho, embora tais instalações sejam raras. Um projeto na Nova Escócia, o Whale Sanctuary Project, ainda está em fase inicial. Já uma coalizão de investidores dos EUA propôs transformar a área da Marineland em um “santuário terrestre global” para os animais.
Phil Demers, ex-treinador de morsas do parque, criticou a postura da empresa: “É um sistema de suporte de vida em suporte de vida”, disse, referindo-se à infraestrutura precária do local.
O parlamentar Chris Bittle, que representa a região das Cataratas do Niágara, foi direto: “A postura do Marineland de ‘nos dê dinheiro ou as baleias sofrem’ mostra, mais uma vez, sua incapacidade de assumir a responsabilidade por anos de má gestão.”
Fonte: O Globo
