Uma equipe de 14 policiais armados matou um urso que reagiu contra cinco pessoas na Eslováquia, o que causou uma discussão sobre a proteção da espécie na Europa. As autoridades do país oficializaram em uma postagem no Facebook na quarta-feira (27/03) que ele havia sido caçado e morto.

A população de ursos em toda a Europa se recuperou das ameaças de extinção, o que animou os protetores de animais. Mas vários países da União Europeia (UE) são a favor de diminuir as proteções aos ursos e estão levando essas ideias para a sede do bloco em Bruxelas. Na semana passada, delegações da Romênia, Eslováquia e Finlândia apresentaram uma proposta ao Conselho de Meio Ambiente da UE, pedindo que o status de proteção de algumas populações de ursos seja flexibilizado.

A lei atual da UE proíbe a morte de ursos selvagens, exceto em circunstâncias muito limitadas, como quando o animal matou ou mutilou um humano. O descumprimento desta legislação pode levar a pesadas multas impostas aos países.

Como lidar com reações de ursos está na agenda política de alguns dos 27 países membros da UE há anos. Mas o poder de veto de países com agendas de proteção mais proeminentes, ou aqueles que não têm populações de ursos, significa que pode levar um tempo até que os ursos sejam alvos de caçadores novamente.

A Romênia, Eslováquia e Finlândia estão pressionando para que certas populações de ursos, que possuem status de proteção favorável, sejam rebaixadas de “estritamente protegidas” para “protegidas,” de acordo com um memorando enviado a todas as delegações do Conselho de Meio Ambiente da UE após os acidentes recentes na Eslováquia.

Sob ambas as categorias de proteção, há a mesma obrigação para os países manterem o status “favorável”, segundo John Linnell, pesquisador sênior do Instituto Norueguês de Pesquisa em Natureza, especializado na conservação de grandes carnívoros. “O que difere é o contexto em que você é autorizado a matar os animais,” disse ele à CNN. “Sob ‘estritamente protegido,’ você tem que ter razões muito específicas para matar um animal. Se você está apenas ‘protegido,’ então você não tem a mesma obrigação de justificar por que.”

O que “favorável” significa não é um conceito exato. “Não é um conceito científico,” disse Linnell. “Não se trata apenas de números, trata-se de números, habitats, tendências populacionais e distribuição.”

A população de ursos marrons da UE aumentou desde que o bloco promulgou a Diretiva Habitats em 1992. De um ponto de quase extinção em muitas áreas, estima-se que o número de ursos na região esteja agora entre 15 e 16 mil.

O fato é que existem maneiras mais humanas de prevenir as reações dos ursos. Robin Rigg, presidente da Sociedade de Vida Selvagem da Eslováquia, disse à CNN que métodos preventivos, como cercas elétricas, podem ajudar a afastar os ursos de atrativos, como colmeias, árvores frutíferas e gado. Ele disse que se um urso específico está causando problemas repetidos, a legislação atual já permite que ele seja removido da população, sem a necessidade de mudar o nível de proteção da espécie.

Alguns países estão realmente lutando para gerenciar o sucesso da proteção dos ursos, disse Linnell, acrescentando que salvar uma espécie da extinção é apenas o começo. “Conviver com o sucesso dessa proteção é uma questão muito mais difícil,” disse ele. “Algumas espécies vão melhorar, outras vão declinar, e precisamos reagir a isso e ser adaptativos. Essa é minha verdadeira esperança.”