Uma ilha santuário de pássaros em Northumberland , lar das aves marinhas mais raras da Grã-Bretanha, está sendo ameaçada por um influxo de praticantes de remo e caiaque “desonestos” que estão causando grandes distúrbios.

O Dr. Paul Morrison, o gerente local da Ilha Coquet, disse em seus 37 anos de trabalho que viu muitas mudanças, mas “esta é uma das mais sérias”.

“Tivemos uma temporada de distúrbios. Há pranchas de remo em todos os lugares. E alguns desses grupos de caiaque estão lá quase todos os dias, e a perturbação constante pode significar que os pássaros não pousam, ou abandonam seus ovos, ou os ovos esfriam ”, disse ele.

“Estamos tendo que agir contra eles. Guardamos a ilha 24 horas por dia, 7 dias por semana, temos um sistema de segurança recomendado pela polícia muito sofisticado. Mas há um ou dois que não sabem ou desrespeitam a lei e abusam da sorte.

“Temos tentado passar a mensagem, mas ainda há um elemento desonesto que não respeita os pássaros.”

A Ilha Coquet é o lar da única colônia reprodutiva de andorinhas-do-mar-rosa do Reino Unido, bem como cerca de 30.000 pares de papagaios-do-mar e 1.400 pares de andorinhas do ártico. Havia apenas 16 casais reprodutores de andorinhas-do-mar no Reino Unido na década de 1970, um número que aumentou para mais de 100 graças aos esforços de conservação.

Em 1979, a Ilha Coquet tornou-se um santuário designado, o que significa que é protegida de perturbações e pousos durante todo o ano, e violar essas regras é ilegal.

“A polícia deixou claro para nós que não é apenas uma ofensa [intrusos], é uma ofensa para nós se não intervirmos e fizermos algo a respeito da perturbação”, disse Morrison. “Em uma época eram apenas ladrões de ovos, isso já era ruim, mas agora é duplo – temos ladrões de ovos e distúrbios.”

Morrison disse que eles estão tentando garantir que os praticantes de caiaque e paddleboard não cheguem a menos de 20 metros da ilha, e disse que pássaros perturbadores na praia podem causar uma “segunda onda” de resposta em que os pássaros que nidificam também voam para longe.

“Obviamente, depois de Covid, muitas pessoas simplesmente entraram nas águas porque querem um pouco mais de liberdade, mas precisam respeitar a ilha”, disse ele.