Imagine que você está caminhando por colinas que se estendem por quilômetros, com sol quente e o canto dos pássaros ao redor.
Essa cena pacífica e serena é cada vez mais rara no mundo moderno.
Nossas paisagens sonoras naturais estão ficando silenciosas à medida que as populações de pássaros diminuem. Os humanos estão interagindo menos com a natureza, no que às vezes é chamado de “extinção da experiência”. Isso tem sido associado à deterioração da saúde pública e do bem-estar.
Os pássaros são frequentemente coloridos e seu canto fornece a trilha sonora para nossas atividades ao ar livre. Ouvir um coro de amanhecer deve ser como ouvir uma orquestra completa, com cordas, sopros, metais e percussão impressionando com seu volume e complexidade. Mas se os únicos que aparecem são o bumbo e um trompetista, a música seria decepcionante, se não chata.
Nosso estudo explora a ligação entre o canto dos pássaros e as pessoas, especificamente em vinhedos ingleses, já que a viticultura é a indústria agrícola de crescimento mais rápido do Reino Unido. Ela também está fortemente inserida no turismo por meio de passeios por vinhedos e eventos de degustação de vinhos.
Pesquisamos comunidades de pássaros em 21 vinhedos e medimos as características de suas paisagens sonoras usando índices acústicos, que são métricas que capturam a complexidade e o volume do som. Nossos resultados mostraram que vinhedos com mais espécies de pássaros tinham paisagens sonoras mais altas e complexas.
Isso não é surpreendente: espera-se que um vinhedo com tordos, melros, andorinhões, tentilhões e chapins soe mais diverso acusticamente e barulhento do que um vinhedo com apenas alguns pombos, corvos e faisões.
Mas o silenciamento de nossas paisagens sonoras importa para nós? A resposta curta é sim. Há evidências crescentes sobre os benefícios à saúde de passar tempo na natureza, incluindo a redução de riscos de doenças cardíacas, diabetes e ansiedade. No entanto, embora os benefícios gerais de estar ao ar livre na natureza possam parecer intuitivos, as contribuições dos sons naturais para isso são menos compreendidas.
Então, como parte da nossa pesquisa, exploramos a experiência de 186 participantes do tour de vinhos em três vinhedos com paisagens sonoras variadas. Também aprimoramos algumas paisagens sonoras de vinhedos com alto-falantes ocultos, que tocavam as canções de cinco espécies de pássaros adicionais. Isso foi projetado para ver como o envolvimento dos participantes com a natureza seria afetado pelo aumento da diversidade de pássaros e canções, bem como o volume geral.
Paisagens sonoras surpreendentes
Os resultados foram fascinantes. Paul Harrison, o gerente da Saffron Grange, um vinhedo em Essex, resumiu: “O que foi surpreendente foi o impacto significativo que o canto dos pássaros tem nas pessoas.”
Visitantes que experimentaram sons mais altos e complexos – seja em vinhedos com paisagens sonoras naturalmente mais ricas ou naquelas que havíamos aprimorado – relataram que gostaram mais dos sons. Eles também se sentiram mais conectados à natureza e mais satisfeitos com o passeio. Com paisagens sonoras mais ricas, eles se sentiram mais conscientes e positivos durante os passeios, relatando que se sentiram mais livres do trabalho, da rotina e da responsabilidade. Eles disseram que se sentiram “absortos pelos sons” e os acharam “atraentes”.
Nós aproveitamos os benefícios da natureza subconscientemente, o que significa, como Harrison destacou, que é fácil considerá-los garantidos: “Todos nós nos beneficiamos da paisagem sonora do vinhedo diariamente e talvez, quando isso é tão frequente, não percebemos completamente como isso impacta positivamente o bem-estar em comparação a outros ambientes de trabalho”.
Nosso estudo é uma demonstração clara do efeito direto que o canto dos pássaros tem em nosso bem-estar. Ele mostra que a conservação dos pássaros pode simultaneamente melhorar nossa experiência de passar tempo na natureza e provocar emoções positivas.
O mundo que vivenciamos hoje é diferente do que nossos avós vivenciaram. Estamos cada vez mais desconectados da natureza, e os benefícios da natureza para o nosso bem-estar estão diminuindo como resultado. O mais preocupante é que essas mudanças são aceitas como a nova norma, um conceito denominado “síndrome da linha de base em mudança”.
Esperamos que nossas descobertas levem mais pessoas a pensar como Harrison, que concluiu:
Isso mostra o quão importante a natureza é para a humanidade em tantos níveis e esperamos que um estudo como esse apoie mais investimentos e ajude a reter e melhorar nossas paisagens sonoras naturais.
Nosso estudo apresenta um argumento forte, embora egoísta, para proteger paisagens sonoras naturais. Mostramos que até mesmo uma hora de exposição ao canto diverso e alto de pássaros pode levar a sentimentos de otimismo e relaxamento. Então, esperamos que empresas e pessoas sejam inspiradas a investir em conservação e promover o engajamento com a natureza em ambientes criativos, como pátios de locais de trabalho ou restaurantes com mesas ao ar livre.
*Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site The Conversation por Natália Zielonka, Pesquisadora de Pós-Doutorado em Ciências Biológicas na Universidade de East Anglia, na Inglaterra, e Simão Mordomo, Professor de Ecologia Aplicada na mesma universidade.
