Uma mãe orca está lamentando a perda de seu filhote que faleceu recentemente expressando abertamente seu luto.

Na sexta-feira (12/09), uma orca residente do sul identificada como J36 foi avistada viajando pelo Estreito de Rosário, em Washington (EUA), enquanto empurrava seu filhote morto com a cabeça.

O Center for Whale Research confirmou a notícia em uma publicação no Facebook, escrevendo que “pesquisadores chegaram à área no início da tarde e, infelizmente, puderam confirmar que a residente do sul J36 estava empurrando uma neonata falecida, com o cordão umbilical ainda preso.”

Ainda não estava claro se o filhote de J36 era um natimorto ou se havia morrido “pouco após o nascimento”. Acredita-se que o filhote morreu na última semana, mas pesquisas adicionais precisarão ser conduzidas para confirmar. O Seattle Times observou que J36 também é conhecida como Alki.

A SeaDoc Society, uma organização sem fins lucrativos dedicada a proteger a vida marinha, compartilhou imagens de J36 nadando com seu filhote falecido, que a organização capturou durante trabalho de campo com a San Diego Zoo Wildlife Alliance e compartilhou no Facebook.

Não é inédito que uma orca mostre sinais de luto pela perda de um filhote jovem. Em janeiro, um membro do grupo de J36 chamado Tahlequah, ou J35, empurrou um filhote morto por pelo menos 11 dias no que foi chamado de “turnê do luto”. Tahlequah foi acompanhada por seus dois filhos vivos.

Tahlequah primeiro se tornou conhecida em 2017, quando percorreu 1.600 quilômetros ao longo de 17 dias com um filhote morto diferente repousando sobre sua cabeça durante a maior parte da jornada.

Deborah Giles, cientista da SeaDoc Society, descreveu a perda de J36 como “desafiadora”, explicando que a baleia “gastou toda essa energia gestando este filhote que não resulta em uma prole viável”, de acordo com o Seattle Times.

Além disso, a perda do filhote é uma má notícia para a população geral de orcas, uma espécie criticamente ameaçada de extinção que depende do nascimento de mais fêmeas para evitar a extinção.

Alki, de 26 anos, já sofreu abortos espontâneos de filhotes e sofreu a perda de um filho de 2 anos em 2017.

Falando sobre o processo de luto, Giles observou que a mãe está “mantendo [seu filhote] o mais próximo possível”.

“Assim que ela parar de ir buscá-lo, ele afundará nas profundezas. Mas ela ainda não pode deixá-lo ir. Ela está lamentando a perda de seu bebê morto”, explicou.

De acordo com a publicação, Giles disse que testes adicionais precisariam ser feitos para determinar se a morte do filhote foi devido a algo maior. No entanto, as organizações estavam dando à mãe enlutada tempo com seu filhote antes de perturbá-la.

Em entrevista à CBC News, o diretor de pesquisa do Center for Whale Research, Michael Weiss, levantou a hipótese de que mais mães carregam filhotes mortos em luto do que o público tem conhecimento.

“Isso pode acontecer várias vezes por ano e nós simplesmente não vemos”, explicou ele.

Quanto à causa da “turnê do luto”, ele especulou: “Pode ser uma resposta emocional. Pode ser uma incapacidade de se desprender. Pode ser uma tentativa de reviver o filhote”, acrescentando por fim: “Nós não sabemos.”

Traduzido de People.