Duas ONGs ambientais entraram com uma ação judicial para impedir um plano de matar corujas-barradas (Strix varia), que faz parte de uma estratégia federal para salvar corujas-pintadas (Strix occidentalis) ameaçadas de extinção.
Animal Wellness Action e o Center for a Humane Economy apresentaram o processo no Tribunal Distrital dos EUA, no estado de Washington, contestando o plano do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) de matar até 450 mil corujas-barradas nos próximos 30 anos.
As populações de corujas-pintadas do norte têm diminuído rapidamente, em parte devido à competição com as corujas-barradas, uma espécie originária do leste dos EUA. As corujas-pintadas estão listadas como ameaçadas sob a Lei de Espécies Ameaçadas federal.
“Esse plano desumano e impraticável de caça de corujas-barradas é o maior esquema já registrado para matar aves em qualquer nação, de longe”, disse Wayne Pacelle, presidente dos dois grupos com sede em Washington, D.C. “Ele tem uma chance zero de sucesso, mas resultará em um número sem precedentes de mortes de uma espécie de coruja protegida e nativa da América do Norte.”
O USFWS afirmou que trabalhou durante anos em um plano que removeria menos de 0,5% da população norte-americana de corujas-barradas. Segundo o serviço, essa espécie é um dos principais fatores que contribuem para o rápido declínio das corujas-pintadas do norte e da Califórnia.
As ONGs ambientais argumentaram que a perda de habitat é o principal fator que impulsiona o declínio da espécie. “As corujas-pintadas têm experimentado um declínio populacional significativo ao longo de décadas”, afirmou um comunicado das organizações. “Esse declínio começou e continua devido à perda de habitat, particularmente com a exploração de florestas antigas. O plano é não apenas mal concebido e desumano, mas também destinado ao fracasso como estratégia para salvar as corujas-pintadas.”
Na queixa, os grupos alegaram que o USFWS violou a Lei de Política Ambiental Nacional ao não analisar adequadamente os impactos de sua estratégia e rejeitar indevidamente alternativas razoáveis ao assassinato em massa de corujas-barradas, como abordagens não letais de controle populacional, esforços de reabilitação de corujas-pintadas e melhores proteções para o habitat das corujas.
Os autores também afirmaram que o plano do USFWS provavelmente falhará e poderá resultar em “mortes por engano de corujas-pintadas e outras espécies de corujas, que são geralmente noturnas e vivem a dezenas de metros acima do solo, em florestas densas de coníferas”, disseram as ONGs. “O simples distúrbio teria efeitos adversos em uma ampla gama de outras espécies selvagens, incluindo espécies ameaçadas, como o mérgulo-marmoreado. A caça noturna das corujas está prevista, aumentando o risco de mortes por engano.”
