As ondas de calor causadas pelas mudanças climáticas podem comprometer a capacidade reprodutiva animal e humana com efeitos em cascata ao longo das gerações, revela um novo estudo.

A pesquisa do Centro Nacional para o Futuro da Biodiversidade (Nbfc) e da Universidade de Padova, na Itália, e publicada na revista Global Change Biology, mostra que apesar de muitos dos efeitos das ondas de calor na reprodução serem sutis, eles podem alterar significativamente aspectos da seleção sexual e da dinâmica populacional a longo prazo.

Pesquisas recentes sobre grupos de animais já haviam demonstrado que muitos indivíduos se tornam estéreis ou reduzem sua atividade sexual após vivenciarem ondas de calor, mas o impacto disso na biodiversidade ainda não tinha sido explorado.

Um exemplo citado pela nova evidência explica que a diversidade genética de uma população afetada por uma onda de calor pode ser reduzida, já que muitos indivíduos não serão mais capazes de se reproduzir, alterando os processos de seleção sexual que favorecem alguns membros ou sistemas de acasalamento em detrimento de outros.

“Observamos que em muitas espécies, os filhotes de pais expostos a ondas de calor são menores e apresentam condições físicas mais frágeis. Estes efeitos podem ser observados durante o crescimento dos bebês, mas também podem persistir ao longo de suas vidas”, disse a pesquisadora italiana Chiara Morosinotto, da Universidade de Padova.

“Se o estresse sofrido pelos pais devido às ondas de calor leva a efeitos que persistem em seus filhotes até a idade adulta, há uma alta probabilidade de que essas características sejam transmitidas a seus descendentes, passando de geração em geração”, acrescentou.

Evidências experimentais desses efeitos têm sido observadas em diversos grupos da fauna mundial, como insetos, peixes, ouriços-do-mar, aves, caracóis e mamíferos.

Os autores enfatizaram que é essencial identificar e quantificar os “custos” das ondas de calor na reprodução animal para estimar o impacto que esses eventos extremos terão a níveis demográfico e evolutivo.

Fonte: Terra