Esta semana, o governo Trump deu um passo para a abertura de novas concessões para perfuração de petróleo e gás em milhões de hectares no Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico – uma área intocada e biodiversa no norte do Alasca e uma das últimas áreas selvagens dos EUA ainda preservadas.

Com a abertura oficial do edital de indicações na terça-feira, o Bureau of Land Management (Departamento de Gestão de Terras) dos EUA começou a avaliar terrenos em toda a planície costeira de 1,5 milhão de acres, no coração do refúgio – uma área frequentemente chamada de Serengeti americano, graças aos seus ricos ecossistemas de tundra, que fornecem habitat para cerca de 200 espécies e servem como terras ancestrais dos povos Iñupiat e Gwich’in.

Essa medida é a mais recente de uma série de mudanças políticas drásticas implementadas na região do Ártico desde que Trump assumiu o cargo. Usando a independência energética e a segurança nacional como lema, o presidente desmantelou esforços de conservação, reprimiu pesquisas científicas sobre o clima e minou os aliados americanos com uma insistência implacável na aquisição da Groenlândia.

Mais detalhes sobre o que as ações de Trump podem significar para a vida selvagem e os ecossistemas da região, bem como para a crise climática em geral, após as leituras mais importantes desta semana.

Em foco

As tensões diminuíram um pouco desde que Trump recuou da promessa de tomar a Groenlândia por todos os meios necessários. Mas a ameaça ainda persiste, e as ações que os EUA planejam tomar em seu próprio território oferecem uma visão preocupante de como poderiam administrar mais território na região do Ártico.

Uma das primeiras ações de Trump após sua posse no ano passado foi assinar uma ordem executiva dedicada ao Alasca e ao desenvolvimento de seus “recursos ao máximo possível”. No ano seguinte, ele avançou com a construção de uma estrada de mineração de 340 quilômetros, bloqueada pelo ex-presidente dos EUA, Joe Biden, que facilitará a extração mineral; iniciou o processo para o primeiro leilão de concessões de petróleo e gás na Reserva Nacional de Petróleo do Alasca desde 2019; e anunciou planos para iniciar a mineração em águas profundas na costa do Alasca.

O governo Trump também trabalhou para silenciar a ciência. Em maio passado, o governo excluiu referências às mudanças climáticas de um documento fundamental de planejamento regional e reduziu drasticamente o financiamento para pesquisas climáticas no Ártico, direcionando recursos para iniciativas militares e de extração de energia.

Em dezembro, Trump nomeou Thomas Emanuel Dans para liderar a Comissão de Pesquisa do Ártico dos EUA – uma agência federal independente encarregada de aconselhar os líderes sobre as prioridades de pesquisa na região. Dans é um investidor de capital de risco que contribuiu para o Projeto 2025, um plano para implementar políticas conservadoras extremas após o retorno de Trump à Casa Branca, e que fundou uma organização de influência pouco conhecida chamada American Daybreak, que discretamente tem pressionado por laços mais estreitos entre a Groenlândia e os EUA.

Os planos para o desenvolvimento de petróleo e gás na Planície Costeira foram concebidos no ano passado, depois que o Departamento do Interior dos EUA reverteu uma decisão da era Biden que impunha restrições à perfuração na região. A legislação de financiamento “One Big Beautiful Bill”, aprovada pelo Congresso, instrui o Bureau of Land Management (Departamento de Gestão de Terras) dos EUA a realizar pelo menos quatro leilões de arrendamento na próxima década, cada um oferecendo pelo menos 400.000 acres.

Defensores do meio ambiente condenaram o plano, destacando o impacto que ele poderia ter sobre a vida selvagem e os ecossistemas, bem como sobre a crise climática de forma mais ampla.

A vibrante e selvagem Planície Costeira abriga vastos habitats que são o lar de inúmeras plantas e animais que lutam pela sobrevivência nos climas rigorosos e em constante mudança do extremo norte. Ali vivem ursos polares e lobos ameaçados de extinção, centenas de espécies de aves migratórias que viajam de seis continentes até lá, e manadas de caribus que se espalham pela tundra sem árvores.

“Esta paisagem única é preciosa demais para ser sacrificada à indústria petrolífera em busca de lucro”, disse Erik Grafe, advogado-chefe da Earthjustice. A organização sem fins lucrativos de direito ambiental está entre as muitas que contestam os planos do governo Trump para o refúgio. “Triplicar a aposta na exploração de petróleo no Ártico nos leva exatamente na direção errada em nossa luta existencial para conter as mudanças climáticas e proteger essas terras públicas de importância crucial”, afirmou, acrescentando que o governo ignorou as comunidades indígenas que consideram essas terras sagradas, além de colocar em risco a sobrevivência de uma fauna excepcionalmente abundante.

Em uma região tão vulnerável quanto acidentada – que aquece cerca de quatro vezes mais rápido que o resto do mundo – especialistas também alertaram que o desenvolvimento pode trazer consequências terríveis. Se tais ações acelerarem o derretimento no Ártico, pessoas e ecossistemas em todo o mundo pagarão o preço.

Enquanto o presidente continua a semear dúvidas sobre os perigos que só se intensificarão com o desenrolar da crise climática, mudanças drásticas já estão em curso. O Relatório do Ártico de 2025, uma avaliação anual compilada por cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), em colaboração com redes científicas internacionais e comunidades indígenas, constatou que os últimos 10 anos foram os mais quentes já registrados, com as temperaturas do ar na superfície entre outubro de 2024 e setembro de 2025 atingindo o nível mais alto desde o início dos registros, em 1900. O relatório também constatou que minerais tóxicos inundaram centenas de rios no norte do Alasca devido ao derretimento do permafrost e que, em março passado, o gelo marinho do inverno ártico atingiu a menor extensão máxima anual em 47 anos de registros por satélite.

“Este ano foi o mais quente já registrado e teve a maior precipitação já registrada – ver essas duas coisas acontecerem em um único ano é notável”, disse Matthew Langdon Druckenmiller, cientista do Ártico no Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo da Universidade do Colorado e editor do boletim informativo sobre o Ártico, ao The Guardian em dezembro. “Este ano realmente destacou o que está por vir.”

Traduzido de The Guardian.