Em apenas dois meses, quase metade do glaciar Hektoria, localizado a leste da Antártida, se desintegrou, perdendo mais de oito quilômetros de gelo. O fenômeno, documentado pela revista Nature Geoscience, não tem precedentes desde a última Era do Gelo e representa um sinal alarmante do ritmo atual de degelo polar.
O estudo, realizado pela Universidade do Colorado, revelou que a velocidade de recuo foi dez vezes superior à registrada em glaciares terrestres. A partir de imagens de satélite, os pesquisadores confirmaram que o gelo do Hektoria se reduziu abruptamente entre fevereiro e abril de 2023, deixando exposta uma enorme superfície de oceano.
A desintegração ocorreu após uma série de terremotos submarinos que desestabilizaram a base do glaciar. Ao flutuar, a massa de gelo ficou à mercê das correntes marinhas, o que provocou sua fratura e desprendimento. Este processo reflete a fragilidade dos glaciares antárticos frente às variações sísmicas e térmicas.
O efeito dominó do degelo
O colapso do Hektoria marca um ponto crítico na dinâmica do gelo antártico. Quando um glaciar perde sua massa de forma tão abrupta, altera o equilíbrio do sistema que regula o nível do mar e a temperatura global.
Os cientistas alertam que este tipo de eventos poderia se multiplicar em outras zonas do continente branco. Os glaciares que repousam sobre planícies submarinas são particularmente vulneráveis, já que a água quente penetra por baixo do gelo, enfraquecendo sua estrutura desde dentro.
À medida que o gelo recua, libera-se uma quantidade significativa de água doce no oceano. Este processo modifica a salinidade, afeta as correntes marinhas e altera o intercâmbio térmico que mantém estável o clima do planeta.
Consequências ambientais para a Antártida
O degelo acelerado tem repercussões profundas sobre a flora e fauna antártica. A perda de plataformas de gelo reduz os habitats de espécies como pinguins imperadores, focas e krill, pilares da cadeia alimentar marinha.
O aumento de temperaturas e a fusão do gelo também afetam as algas e microorganismos que habitam sob a superfície congelada. Estas comunidades são essenciais para a produção de oxigênio e o ciclo de nutrientes que sustenta a vida marinha.
Além disso, o recuo do gelo modifica a estrutura dos ecossistemas costeiros. Os glaciares atuam como barreiras naturais que regulam a temperatura e a luminosidade da água. Seu desaparecimento altera a distribuição de espécies e favorece a proliferação de organismos invasores em águas mais temperadas.
O valor ecológico dos glaciares e seu papel no equilíbrio global
Os glaciares são mais do que reservas de água congelada: são reguladores climáticos que refletem a radiação solar, estabilizam o nível do mar e armazenam informações milenares sobre a atmosfera terrestre.
Cada camada de gelo encerra bolhas de ar e partículas que permitem estudar a evolução do clima e dos ecossistemas. Sua perda não só representa um risco ambiental, mas também o desaparecimento de um registro natural insubstituível.
O colapso do Hektoria é um aviso sobre a velocidade com que a mudança climática está transformando o planeta. Preservar os glaciares significa proteger os mecanismos naturais que mantêm a vida em equilíbrio e garantem a estabilidade ambiental da Terra.
Fonte: Noticias Ambientales
