“É difícil dizer por que o condado de Broward viu um aumento tão grande na nidificação de tartarugas-de-couro nesta temporada”, disse ao jornal Stephanie Kedzuf, bióloga do condado de Broward especializada em tartarugas-marinhas.

As tartarugas-de-couro são as maiores do mundo e são as únicas espécies de tartarugas que não têm escamas e uma carapaça dura. Em vez disso, elas têm uma pele dura e elástica e normalmente rastejam para as praias à noite e cavam buracos para colocar seus ovos na areia. Quando as tartarugas nascem, elas correm em direção ao oceano, evitando predadores como caranguejos e pássaros.

Apesar de ter a distribuição global mais ampla que a de qualquer réptil, as tartarugas-de-couro estão diminuindo rapidamente em várias partes do mundo. De acordo com o Serviço Nacional de Pesca Marinha, a população global de tartarugas-de-couro diminuiu 40% nas últimas três gerações, sendo a tartaruga-de-couro do Pacífico a que corre maior risco.

Os principais fatores de risco incluem equipamentos de pesca, que podem enredar as tartarugas, degradação dos habitats de nidificação, batidas de navios, mudanças climáticas e a poluição do oceano que pode fazer as tartarugas-de-couro ingerirem linhas de pesca, balões, alcatrão ou óleo flutuante e outros materiais descartados.

Dito isso, apesar de não conseguir identificar as razões exatas por trás dos ninhos das tartarugas-de-couro nesta temporada, os pesquisadores da vida marinha no ano passado identificaram várias teorias por trás do aumento. As restrições da Covid-19 que mantiveram humanos e resíduos nocivos longe das praias mostraram ter um efeito benéfico sobre o número de tartarugas-de-couro na Flórida.

“As chances de as tartarugas serem atacadas e mortas inadvertidamente serão menores”, disse David Godfrey, o diretor executivo da Sea Turtle Conservancy, ao Guardian no ano passado.

“Toda a presença humana reduzida na praia também significa que haverá menos lixo e outros plásticos entrando no meio marinho. A ingestão e o emaranhamento em plástico e detritos marinhos também são as principais causas de ferimentos nas tartarugas marinhas”, acrescentou.

A temporada de nidificação deste ano foi de 1 de março a 31 de outubro. Durante a temporada, 2.795 ninhos de tartarugas marinhas de todas as espécies foram registrados ao longo das praias do condado de Broward, relatou o SunSentinel.