A organização The Wildlife Trusts publicou sua nova avaliação sobre os efeitos das mudanças climáticas na natureza em todo o Reino Unido. O relatório, intitulado Natureza Resiliente, mostra como espécies e habitats amados estão se saindo nas 2.600 reservas naturais administradas pela organização em resposta às mudanças climáticas e ao clima extremo do ano passado.

Enquanto as manchetes do verão foram dominadas por ondas de calor e seca, o relatório revela que, nos últimos 12 meses, foram as mudanças extremas nos padrões climáticas que causaram os maiores danos no geral, com o mundo natural arcando com a maior parte do impacto.

Principais conclusões incluem:

• Secas e calor extremo fizeram com que habitats importantes para a vida selvagem, como turfeiras e charnecas, secassem nas reservas das Wildlife Trusts. Os baixos níveis de água em lagoas, riachos e rios também afetaram andorinhões, libélulas e anfíbios.
• Alto risco de incêndios florestais colocou em perigo paisagens preciosas, incluindo Upton Heath, em Dorset, onde a equipe da reserva natural ficou devastada ao encontrar ninhos de pássaros carbonizados entre os destroços do incêndio em abril.
• Clima imprevisível levou a eventos tempestuosos disruptivos, com habitats naturais incapazes de absorver repentinamente grandes volumes de chuva. Quando o equivalente a dois meses de chuva caiu em poucos dias, várias reservas naturais das Wildlife Trusts foram inundadas.

Dan Westbury, oficial de projeto do Wilder Lugg na Radnorshire Wildlife Trust, diz:

“A vida selvagem aqui lutou para sobreviver nas seções secas do rio Lugg, o principal afluente do famoso rio Wye. Este é o nível mais baixo do rio em décadas, com impactos reais sobre os melros-d’água e outras espécies de pássaros e morcegos que dependem dos invertebrados normalmente encontrados no rio para se alimentar. À medida que entramos no outono, também estamos muito preocupados com peixes como a truta, que precisam de uma profundidade adequada de água para migrar. Isso provavelmente terá um efeito cascata também sobre os guarda-rios, que se alimentam de peixes do rio.”

Zoe Channon, Diretora de Desenvolvimento de Negócios e Parcerias da Surrey Wildlife Trust, diz: “Estou mais preocupada do que nunca que nossos sistemas fluviais sensíveis, que foram colocados sob pressão sem precedentes devido à atividade humana, estejam agora sendo levados ao limite. Rios mais quentes e sem reposição de água, como o Tâmisa, o Wey e o Mole, sofrem rapidamente com a depleção de oxigênio, impactando negativamente invertebrados e peixes, incluindo peixes-anões, trutas-marrons e lúcios. O aumento da poluição e das florações de algas também reduzem os níveis de oxigênio, o que pode significar que os guarda-rios terão dificuldade para se reproduzir com sucesso, enquanto a restauração das populações de ratos-d’água e lontras também será duplamente desafiadora nessas condições.”

O último relatório UK State of Climate deixou claro que esse caos climático – com temperaturas recordes mais frequentes, seca, incêndios e inundações – é agora a norma. As Wildlife Trusts estão trabalhando arduamente para proteger o mundo natural dos piores extremos climáticos. Exemplos incluem:

A Hertfordshire & Middlesex Wildlife Trust trabalhou para reduzir o risco de inundação do Rio Lea, ajudando a proteger comunidades locais e, ao mesmo tempo, apoiando aves limícolas, peixes juvenis, libélulas e donzelinhas.

A extensa restauração de turfeiras da Cumbria Wildlife Trust em Drumburgh Moss está retardando e armazenando água, capturando carbono e apoiando a vida selvagem, como a rara libélula white-faced darter, que declinou devido à perda de habitat de turfeira.

Graças à Hampshire and Isle of Wight Wildlife Trust, 90 hectares de planície de inundação restaurados em Manor House Farm estão aumentando a resiliência da comunidade local contra a elevação do nível do mar, fornecendo habitat para aves limícolas de inverno e aves aquáticas migratórias.

Kathryn Brown OBE, diretora de mudanças climáticas e evidência das Wildlife Trusts, diz: “Nosso novo relatório revela que a mudança climática está se acelerando em um ritmo assustador, com impactos preocupantes na vida selvagem e nas reservas naturais – assim como na saúde humana e em nossa futura resiliência como economia. No entanto, enquanto funcionários e voluntários das Wildlife Trusts em todo o Reino Unido correm para adaptar a forma como cuidamos de nossa terra, a ação do Governo para enfrentar a mudança climática está ficando rapidamente para trás.

“Os eventos no sul da Europa – onde incêndios florestais e inundações colocaram em perigo tanto pessoas quanto a vida selvagem – deveriam soar o alarme: estamos chocantemente despreparados para tais extremos aqui no Reino Unido. O governo do Reino Unido deve realizar rapidamente uma grande reforma na política de adaptação, com aumento de financiamento e coordenação, para enfrentar de frente essa ameaça acelerada.”

Traduzido de The Wildlife Trusts.