As conclusões de um novo artigo acadêmico sugerem que invernos mais quentes estão causando danos ao DNA de alguns lagartos.
Segundo a pesquisa liderada pela Universidade de Bangor, o aquecimento dos invernos como resultado das mudanças climáticas representa uma “ameaça substancial” para os ectotérmicos, que são animais que dependem de fontes externas de calor, como o sol, para regular a temperatura corporal.
Pesquisadores alteraram experimentalmente as temperaturas para o lagarto-das-paredes comum, de uma população introduzida no sul do Reino Unido, durante seu período normal de hibernação.
Eles conseguiram avaliar os efeitos de diferentes regimes de aquecimento de inverno sobre a atividade, a condição corporal e o estresse oxidativo, que é um desequilíbrio entre dois tipos diferentes de moléculas chamadas radicais livres e antioxidantes nos organismos vivos.
Em humanos, acredita-se que o estresse oxidativo esteja envolvido no desenvolvimento de câncer, doença de Parkinson e doença de Alzheimer. Em animais, está associado ao envelhecimento, à redução da sobrevida e à redução da fertilidade.
O estudo, publicado no Journal of Experimental Biology e liderado por Miary Raselimanana, bióloga da conservação, examinou lagartos expondo-os a três tratamentos durante 3,5 meses: um inverno frio típico, um inverno ameno constante e um inverno com temperatura variável.
O aquecimento moderado constante aumentou significativamente a atividade, enquanto o regime de temperatura flutuante não apresentou o mesmo efeito, sugerindo que a duração da mudança de temperatura é importante. O regime de temperatura moderada constante mostrou uma tendência ao aumento de danos ao DNA como resultado do estresse oxidativo.
Raselimanana, da Universidade de Bangor, afirmou: “O inverno está aquecendo mais rápido que o verão, representando uma ameaça substancial para os ectotérmicos hibernantes, cuja fisiologia depende diretamente das condições ambientais. Embora os efeitos do aquecimento durante a estação ativa sejam cada vez mais bem compreendidos, as consequências do aquecimento no inverno ainda são pouco estudadas.”
“A pesquisa tem se concentrado principalmente em regimes de temperatura únicos e constantes, negligenciando o papel da temperatura variável. Além disso, os padrões específicos de aquecimento mais prejudiciais à hibernação, seus efeitos sobre a atividade de inverno e as subsequentes consequências fisiológicas são pouco compreendidos.”
A supervisora do estudo, Dra. Kirsty Macleod, da Escola de Ciências Ambientais e Naturais da Universidade de Bangor, afirmou: “No geral, nossas descobertas sugerem resiliência no comportamento dos lagartos-das-paredes comuns em relação ao aquecimento moderado no inverno. No entanto, custos ocultos em nível molecular podem surgir sob condições amenas prolongadas.”
“Incentivamos a integração da sensibilidade comportamental e das respostas fisiológicas sutis em modelos que preveem a resiliência das espécies às mudanças climáticas. Nosso estudo destaca uma vulnerabilidade fisiológica até então desconhecida que merece investigação adicional.”
Traduzido de Phys.org.
