Vídeos, imagens e outros conteúdos que circulam em sites e redes sociais que mostram ou incentivam o abuso, maus-tratos e crueldade contra animais devem ser proibidos e os responsáveis podem ser severamente punidos. A iniciativa, que faz parte das novas leis de segurança online do Reino Unido, visa conscientizar a sociedade sobre a importância dos direitos animais.

O projeto de lei, que visa proteger crianças e pessoas vulneráveis de conteúdo “ilegal” ou “nocivo”, colocará mais responsabilidade nas empresas de mídia social, para moderar e restringir esse conteúdo em suas plataformas.

Atualmente, a proposta não inclui conteúdo que retrata o abuso de animais. No entanto, especialistas em animais alertam que isso seria uma grande falha do governo, já que esse conteúdo geralmente mostra atos ilegais e, ao mesmo tempo, tem um impacto prejudicial no público que consome o conteúdo.

Vários vídeos de abuso de animais foram documentados por especialistas em animais. Algumas das piores retratam animais amarrados, espancados, queimados com cigarros, esmagados sob pedras e objetos pesados, mutilados ainda vivos e afogados. Esses abusos incluem iscas de texugos – uma atividade não apenas ilegal no Reino Unido sob a Lei de Proteção de Texugos de 1992, mas prejudicial aos espectadores.

A coalizão, incluindo o Wildlife and Countryside Link, Badger Trust, a AfA Social Media Animal Cruelty Coalition, a Alliance to Counter Crime Online, o Parrot Trust e a World Animal Protection, escreveu ao Secretário de Estado de Ciência, Inovação e Tecnologia, Michelle Donelan MP, instando-a a fazer emendas ao projeto de lei enquanto ele passa pelos estágios finais de desenvolvimento.

A isca de texugo nas redes sociais promove a violência

A isca de texugos nas mídias sociais é um problema sério, com plataformas online facilitando o compartilhamento de informações sobre crimes de perseguição de texugos. O compartilhamento de vídeos, imagens e comentários sobre iscas de texugos não apenas promove e normaliza a violência contra animais selvagens e domésticos protegidos, mas o compartilhamento de informações on-line facilita a organização dessas atividades ilegais e coloca os jovens em risco.

Dada a interconexão entre iscas de texugos e crimes violentos contra humanos, a inclusão de iscas de texugos na Lei de Segurança Online terá como alvo várias seções relacionadas a conteúdo ilegal e prejudicial compartilhado.

O diretor executivo da Badger Trust, Peter Hambly, comentou:

“A inclusão de iscas de texugos e crueldade contra texugos e cães no escopo da Lei de Segurança Online é extremamente necessária, pois a filmagem e compartilhamento desse tipo de atividade aumentaram com uma velocidade assustadora. É tão cruel com o texugo e o cachorro, mas também com os espectadores, muitos dos quais são crianças.

A inclusão promoveria ainda mais o compromisso do governo de priorizar a perseguição de texugos e crimes cibernéticos contra a vida selvagem , ao mesmo tempo em que demonstra suas obrigações com a Convenção de Berna, o tratado internacional no qual os texugos estão listados no Apêndice III como uma espécie protegida.”

23% dos jovens de 10 a 18 anos testemunham crueldade animal ou negligência online

Uma pesquisa feita pela Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) em 2018 constatou que 23% das crianças em idade escolar de 10 a 18 anos testemunharam crueldade animal ou negligência nas mídias sociais, concluindo que “as crianças pequenas estão sendo expostas a terríveis incidentes de sofrimento animal online de maneiras que as gerações anteriores simplesmente não conseguiram com experiência”.

Especialistas em psicologia descobriram que “á evidências emergentes de que a exposição infantil a maus-tratos de animais de companhia está associada à psicopatologia na infância e na idade adulta”. As crianças podem se tornar abusadores de animais, como mostrado em um estudo publicado em 2018 que sugeriu que as crianças que testemunham a crueldade animal têm 3 a 8 vezes mais chances de abusar de animais. Outro afirmou, “testemunhando o abuso de animais normalizar o comportamento do observador, traduzindo-se potencialmente em uma percepção de que tais atos são socialmente aceitáveis”.

Na reportagem publicada, foi ressaltado que empresas de mídia social removem menos de 50% dos links de crueldade contra animais relatados por usuários.

Muitas empresas de mídia social têm políticas que proíbem conteúdo que retrata o abuso de animais em sua plataforma. No entanto, dados coletados pela Asia for Animals Social Media Animal Cruelty Coalition (SMACC) desde março de 2021 indicam que menos de 50% dos links que mostram crueldade animal são removidos por plataformas como Facebook, YouTube, Instagram e TikTok após serem denunciados pelos usuários.

Nicola O’Brien, representante do grupo, coordenadora principal da Social Media Animal Cruelty Coalition (SMACC), disse:

“As plataformas de mídia social francamente não estão fazendo o suficiente para lidar com a grande quantidade de conteúdo que perpetua a crueldade animal em suas plataformas.
Apesar de ter algumas políticas que proíbem conteúdo de crueldade animal nas plataformas, esse conteúdo está prontamente disponível para usuários de mídia social. Portanto, as plataformas precisam ser responsabilizadas para garantir que apliquem suas próprias políticas para proteger animais e usuários.”