A prática de corridas de galgos nos Estados Unidos pode estar próxima do fim, já que um novo projeto de lei federal busca proibir essa atividade em todo o país. Hoje, apenas a Virgínia Ocidental mantém duas pistas em funcionamento e a proposta pretende encerrar definitivamente essa modalidade, marcada por denúncias de maus-tratos e lesões graves em cães.
O projeto, chamado Greyhound Protection Act, foi apresentado em agosto de 2025 pelos deputados Salud Carbajal e Zach Nunn. Ele propõe mudanças na Lei de Bem-Estar Animal e prevê o fim das corridas comerciais de galgos, o banimento do treinamento com iscas vivas, a proibição das apostas presenciais e digitais e a interrupção da criação de cães para uso em pistas. Para organizações de proteção animal, essa é uma oportunidade histórica de dar aos galgos um futuro mais seguro e livre de exploração. Defensores afirmam que a permanência das corridas significa continuar permitindo fraturas comuns em pistas perigosas, a produção de filhotes destinados ao descarte e o sofrimento mantido longe do olhar público em nome do entretenimento.
Na Virgínia Ocidental existem duas pistas operando: o Mardi Gras Casino and Resort em Nitro e o Wheeling Island Hotel Casino and Racetrack. A manutenção desse setor ainda movimenta a economia local e envolve centenas de trabalhadores, desde treinadores até equipes veterinárias e funcionários de cassino. No entanto, relatórios públicos mostram que o sofrimento dos galgos é recorrente. Apenas em 2024, foram registradas centenas de lesões, incluindo fraturas e mortes. As pistas, consideradas inseguras por ativistas, também são alvo de críticas por receber subsídios públicos que, segundo eles, poderiam ser destinados a áreas como educação e infraestrutura.
Empresas do setor de jogos já declararam que não se opõem a operar cassinos sem corridas, caso a legislação permita essa dissociação. Alguns legisladores estaduais defendem um processo de encerramento estruturado, que destine recursos para o acolhimento dos cães e para a realocação deles em abrigos ou lares adotivos. Organizações como a Grey2K USA Worldwide ressaltam que o país está atrasado em relação ao cenário internacional, onde a atividade vem sendo abandonada devido às preocupações com bem-estar animal.
Para ativistas, a aprovação do Greyhound Protection Act colocaria os Estados Unidos em uma nova fase de proteção aos animais, encerrando uma indústria que se manteve ativa por décadas apesar das evidências de sofrimento. Se o projeto for aprovado, até mesmo as duas últimas pistas da Virgínia Ocidental terão de encerrar suas atividades, o que muitos consideram um avanço significativo na defesa dos direitos animais.
