À medida que o maior projeto de remoção de barragens da história dos Estados Unidos se aproxima da conclusão, o salmão terá em breve, pela primeira vez em mais de um século, passagem livre ao longo do Rio Klamath e seus afluentes, uma importante bacia hidrográfica perto da fronteira entre Califórnia e Oregon. Isso deverá ocorrer bem a tempo para a temporada de desova da espécie Chinook (ou salmão-rei).
Segundo a agência AP, esta semana equipes de trabalho usarão escavadeiras para romper contenções de pedra de duas represas que estavam desviando água rio acima – ambas já foram quase completamente removidas.
“Ver o rio sendo restaurado ao seu canal original e aquela represa desaparecida é um bom presságio para o nosso futuro”, disse Leaf Hillman, líder cerimonial da Tribo Karuk que passou pelo menos 25 anos lutando pela remoção das represas de Klamath. O salmão é cultural e espiritualmente significativo para esta e outras tribos nativas americanas.
A demolição da barragem faz parte de um movimento nacional para retornar o fluxo natural dos rios do país e restaurar o habitat para peixes e os ecossistemas que sustentam outros animais selvagens. Até fevereiro, mais de 2 mil represas foram removidas, incluindo as do Rio Elwha e de Condit no Rio White Salmon, ambas no estado de Washington.
“Agora a cura pode realmente começar, no que diz respeito ao rio se restaurando”, celebrou Joshua Chenoweth, ecologista ribeirinho sênior da Tribo Yurok, que passou décadas lutando para remover as represas e restaurar o rio. “Os humanos podem fazer muito para ajudar nisso, mas o que aprendemos com Elwha e Condit e outras represas é que você realmente só precisa removê-las, e então os rios são realmente bons em retornar a um estado natural.”
