O Governo Federal da Nigéria está colaborando com as autoridades turcas para assegurar o retorno seguro de um gorila bebê que foi interceptado no Aeroporto de Istambul.

Acredita-se que o gorila, considerado criticamente ameaçado de extinção, foi contrabandeado da Nigéria com destino a Bangkok, Tailândia. Ele foi encontrado e resgatado durante uma inspeção de rotina realizada por autoridades turcas em 22 de dezembro de 2024.

Essa informação foi divulgada em um comunicado emitido no sábado por Kimiebi Ebienfa, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Nigéria, em Abuja.

De acordo com o comunicado, o tráfico de animais selvagens, especialmente espécies ameaçadas, é um crime que viola tanto as leis nacionais quanto internacionais, incluindo a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da Fauna e Flora Selvagens (CITES).

“O gorila bebê, classificado como criticamente ameaçado no Apêndice I da CITES, é estritamente protegido, e qualquer comércio envolvendo a espécie é proibido, exceto em circunstâncias excepcionais para fins de conservação ou científicos”, diz o comunicado.

Em resposta ao caso, o governo nigeriano está trabalhando com as autoridades turcas competentes para garantir o retorno seguro do animal. “Agências de aplicação da lei, incluindo o Ministério Federal do Meio Ambiente e o Serviço de Quarentena Agrícola da Nigéria, iniciaram investigações para rastrear a origem da tentativa de contrabando e levar os responsáveis à justiça”, acrescentou o comunicado.

O governo também prometeu reforçar a vigilância nos aeroportos, portos e fronteiras terrestres do país para evitar futuras tentativas de tráfico de animais selvagens. Além disso, determinou que a Embaixada da Nigéria em Ancara mantenha comunicação estreita com as autoridades turcas para facilitar a repatriação segura do gorila.

O Governo Federal elogiou as autoridades turcas por sua vigilância e ação rápida e reiterou seu compromisso com a proteção da biodiversidade e de espécies selvagens ameaçadas. Também se comprometeu a desenvolver medidas proativas para coibir o tráfico de animais selvagens e garantir que os infratores enfrentem todo o rigor da lei.