Clare Staples estava em uma casa de leilões no Texas, procurando cavalos que precisassem ser salvos, quando se deparou com um bebê raro cuja história imediatamente partiu seu coração.

“Ele tinha apenas algumas semanas de vida e foi tirado de sua mãe”, disse Staples, fundadora e presidente do Skydog Ranch, em um vídeo para The Dodo. O filhote estava prestes a ser vendido para um lugar onde seria criado apenas para ser caçado por caçadores de troféus, e Staples sabia que não podia deixar que isso acontecesse. O pequeno não era apenas jovem e inocente, mas também um animal incrivelmente especial: um zonkey, um cruzamento entre uma zebra e um jumento.

O bebê zonkey, posteriormente batizado de Zebedee, não fazia ideia de quão especial ele era. Ele ficava sozinho em seu cercado, com um adesivo de leilão na garupa, assustado e isolado, à espera do seu destino. Felizmente, Staples pôde dar a ele a chance que ele merecia.

“Ele tocou meu coração”, disse Staples. “No final, por um milagre, conseguimos resgatá-lo.”

Quando o pequeno Zebedee chegou ao santuário, Staples o colocou junto de Mabel, uma jumenta recentemente resgatada, e Snowball, um pônei de um olho só. O trio de desajustados se conectou imediatamente, e Zebedee se tornou o bebê deles. Ele até tentou mamar em Mabel, reconhecendo que ela era sua nova mãe. Ele era tão novinho que ainda precisava ser alimentado com mamadeira, e sua nova família fez o possível para ajudá-lo a crescer e se desenvolver da maneira que ele merecia.

Um dia, Zebedee estava no campo com sua família quando, de repente, teve seu primeiro surto de alegria. O pequeno começou a correr em círculos ao redor de Mabel e Snowball, se divertindo como nunca, e o coração de Staples se encheu de alegria ao ver a vida que o Skydog Ranch pôde dar a ele.

“Ele vai crescer sem conhecer nada além de amor e cuidado”, disse Staples.

Traduzido de The Dodo.