Conforme nosso planeta tem experimentado um aumento no aquecimento ao longo das últimas décadas devido às emissões de gases de efeito estufa provenientes da queima de combustíveis fósseis, geleiras ao redor do mundo têm encolhido.
Uma equipe internacional de cientistas descobriu que o aquecimento global derreteu tanto gelo glacial na Groenlândia nas últimas duas décadas que cerca de 1.620 km de costa foram expostas.
“O aquecimento acelerado do clima fez com que a maioria das geleiras que terminam no mar no Hemisfério Norte recuasse substancialmente durante o século XXI”, escreveram os autores do estudo em um artigo publicado na Nature Climate Change.
Os pesquisadores acompanharam o recuo das geleiras comparando imagens de satélite do Hemisfério Norte entre 2000 e 2020. Eles usaram essas imagens para rastrear a exposição da costa da Groenlândia, à medida que o fluxo de gelo em direção ao mar diminuiu, informou o Phys.org.
“Identificamos um total de 2.466 ± 0,8 km (123 km por ano) de nova linha costeira, com a maior parte (66%) desse total ocorrendo na Groenlândia”, escreveram os cientistas.
A equipe de pesquisa também conseguiu medir geleiras individuais ao longo da costa exposta da Groenlândia. Um exemplo foi o derretimento da Zachariae Isstrom, que levou à exposição de aproximadamente 50 milhas (80 km) de costa — o dobro da quantidade de qualquer outra geleira do Hemisfério Norte.
O derretimento das geleiras revelou 35 ilhas que estavam ocultas sob o gelo até recentemente, sendo 29 delas na Groenlândia.
“À medida que as geleiras que terminam no mar recuam, elas revelam novas costas que frequentemente consistem em formas de relevo glaciais não consolidadas, como morainas, eskeres, cristas de compressão de fendas ou depósitos glaciofluviais e deltas, além de leitos rochosos polidos pelo gelo. Em alguns casos, a nova linha costeira exposta assume a forma de ilhas rochosas”, explicaram os cientistas. “A costa paraglacial exposta sob o gelo glacial difere de grande parte da costa do Ártico, pois não é inicialmente afetada pelo permafrost, que precisa de dois anos ou mais para se formar após o degelo. Essa ausência de permafrost e a consequente falta de cimentação pelo gelo significam que os sedimentos podem ser facilmente erodidos, transportados e depositados, criando um sistema ártico geomorfologicamente único e dinâmico.”
Os cientistas também observaram que 13 das ilhas recém-expostas ainda não foram registradas em mapas, o que significa que não pertencem oficialmente a nenhuma nação. Essa descoberta pode levar a disputas entre países interessados em explorar potenciais recursos naturais dessas ilhas.
O recuo das geleiras também representa um risco para as comunidades locais na zona costeira. Regiões próximas a geleiras que terminam no mar estão mais suscetíveis a tsunamis causados por deslizamentos de terra, alertaram os pesquisadores.
“Essas costas paraglaciais jovens são altamente dinâmicas, exibindo fluxos sedimentares elevados e formas de relevo em rápida evolução. O recuo das geleiras e a consequente exposição de novas áreas costeiras podem ter impactos significativos nos ecossistemas locais e nas comunidades do Ártico“, escreveram os cientistas. “As frentes de desprendimento das geleiras de maré, onde pequenos tsunamis se formam com frequência, são frequentemente visitadas por turistas devido à sua beleza e à abundante vida selvagem.”
Traduzido de EcoWatch
