Os impactos da atividade humana e das mudanças climáticas estão contribuindo para deixar as lagoas costeiras mais salgadas, alterando a vida microbiana que elas sustentam e a função que desempenham em seus ecossistemas, revela uma nova pesquisa da Universidade de Adelaide.
As lagoas costeiras são ecossistemas críticos que fornecem habitats essenciais e serviços ecossistêmicos, incluindo o sequestro de carbono, o ciclo de nutrientes e o apoio à pesca.
“Em condições normais, as lagoas funcionam como berçários para peixes e crustáceos, são áreas de alimentação internacionalmente importantes para aves migratórias e protegem as costas contra tempestades”, afirma Chris Keneally, da universidade.
“A composição microbiana delas é o que permite tudo isso, reciclando nutrientes e promovendo essa alta produtividade, permitindo o florescimento de uma vida vegetal e animal diversificada”, explica.
“No entanto, um único verão quente e seco, como o que vivemos recentemente, pode transformar completamente esse importante habitat em uma sopa salgada e esverdeada, fazendo com que os microrganismos se tornem menos diversos e os tolerantes ao sal se tornem mais dominantes”, acrescenta.
“Processos-chave, como a nitrificação, a desnitrificação e o ciclo do carbono, são então afetados, alterando a retenção de nutrientes, a decomposição da matéria orgânica e as emissões de gases de efeito estufa”, afirma ainda.
A tendência de hipersalinidade nas lagoas costeiras é global, ocorrendo com mais frequência em regiões áridas e semiáridas, como na Austrália, no Mediterrâneo e no Golfo Pérsico. Esse fenômeno se acelerou na Austrália nos últimos 40 anos.
“O aumento da salinidade pode ser atribuído às altas temperaturas, ao aumento da evaporação, à redução das chuvas e da entrada de água doce e à elevação do nível do mar”, diz Keneally, cujo estudo recente foi publicado na revista Earth-Science Reviews.
“Fatores humanos como desvios de água a montante, urbanização, desenvolvimento e o esgotamento de aquíferos subterrâneos também reduzem o fluxo de água doce para as lagoas costeiras”, aponta.
“Podemos mitigar os impactos dessas atividades restabelecendo os fluxos ambientais. A destinação de água para o meio ambiente pode manter a descarga das lagoas, e o escoamento de nutrientes pode ser reduzido por meio da modernização das estações de tratamento de esgoto, da restauração de áreas úmidas e do aumento dos esforços para reter nutrientes nas nossas terras agrícolas, em todas as bacias hidrográficas do mundo”, explica.
“Para amenizar os efeitos da seca ou da elevação do nível do mar, também podemos reabrir entradas de maré que foram fechadas para melhorar a circulação, ou melhorar a cobertura vegetal tolerante ao sal para reter sedimentos e reduzir a evaporação”, acrescenta.
Uma lagoa pode se recuperar com uma rapidez surpreendente quando é devidamente renovada. Após a enchente recorde de 2022 do rio Murray-Darling, o microbioma da lagoa Coorong, no sul da Austrália, voltou ao seu estado mais saudável e diversificado em questão de meses, demonstrando que a introdução oportuna de água doce pode reverter rapidamente as condições de “sopa salgada”.
Resolver o problema da alta salinidade e da poluição por nutrientes nas lagoas beneficia os ecossistemas que elas sustentam, ao mesmo tempo que reduz os impactos sobre a saúde humana.
“A proliferação de algas pode produzir toxinas ou substâncias irritantes no ar, e a perda de vegetação marinha pode enfraquecer a proteção contra inundações costeiras”, afirma Keneally.
“Pesquisas recentes também indicam que a degradação pode transformar esses ecossistemas em fontes de potentes emissões de gases de efeito estufa, aumentando os impactos climáticos sentidos muito além da linha costeira”, conclui.
Fonte: Greensavers
