Embora o retorno dos castores no Reino Unido tenha sido uma grande história de sucesso nos últimos anos, do outro lado do Atlântico há preocupações de que um número crescente de castores que se dirigem para o norte possa ameaçar os sistemas árticos.

Um novo relatório da Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) fornece novos detalhes sobre como o castor norte-americano expandiu seu alcance e agora está colonizando áreas ao norte do círculo ártico.

Os cientistas estão usando imagens de satélite para traçar a marcha dos castores no Ártico, que aumentou em um curto período de tempo, em parte devido à crise climática, e também devido a uma redução na caça de castores pelos humanos.

Os satélites revelaram mais de 12.000 lagos de castores no oeste do Alasca, com a maioria das áreas tendo uma duplicação nos últimos 20 anos.

Em comparação, a análise de fotografias aéreas das áreas costeiras do oeste do Alasca entre 1949 e 1955 não encontrou nenhum lago de castores.

“A abundância de vegetação, especialmente árvores e arbustos lenhosos, parece ajudar os castores a prosperar em terrenos anteriormente inóspitos, e também estamos encontrando alojamentos de castores em altitudes cada vez maiores, incluindo acima da linha das árvores.”

Ela acrescentou: “Se sua expansão para o norte se deve inteiramente às mudanças climáticas ou ao aumento das populações após as reduções históricas na captura de castores para obter peles e alimentos, ou uma combinação dos dois, não está totalmente claro, mas sabemos que os castores estão tendo um impacto significativo nos ecossistemas que eles estão colonizando.”