As mudanças climáticas estão alterando o eixo de rotação da Terra e fazendo com que os dias se tornem mais longos, de acordo com uma nova pesquisa liderada por uma equipe da ETH Zurique, da Suíça.
A explicação para a alteração do eixo é que é o que aquecimento global tem feito as massas de gelo na Groenlândia e na Antártida derreterem. Com isso, a água das regiões polares está fluindo para os oceanos do mundo, especialmente para a região equatorial.
“Isso significa que uma mudança na massa está ocorrendo, e isso está afetando a rotação da Terra”, explicou Benedikt Soja, professor de Geodésia Espacial no Departamento de Engenharia Civil, Ambiental e Geomática da ETH Zurich.
O especialista fez uma comparação com uma patinadora artística fazendo uma pirueta, primeiro segurando os braços perto do corpo e depois esticando-os. “A rotação inicialmente rápida se torna mais lenta porque as massas se afastam do eixo de rotação, aumentando a inércia física. Na física, falamos da lei da conservação do momento angular, e essa mesma lei também governa a rotação da Terra.”
O movimento polar, em um período de tempo mais longo, chega a cerca de dez metros a cada cem anos. E não é apenas o derretimento das camadas de gelo que desempenha um papel nisso, mas também os movimentos que ocorrem no interior da Terra.
Nas profundezas do manto do planeta, onde a rocha se torna viscosa devido à alta pressão, os deslocamentos ocorrem ao longo de longos períodos de tempo. Também há fluxos de calor no metal líquido do núcleo externo da Terra, que são responsáveis por gerar o campo magnético e levar a mudanças na massa.
Na modelagem mais abrangente até o momento, Soja e sua equipe mostraram agora como o movimento polar resulta dos processos individuais no núcleo, no manto e do clima na superfície.
“Pela primeira vez, apresentamos uma explicação completa para as causas do movimento polar de longo período”, afirmou Mostafa Kiani Shahvandi, um dos alunos de doutorado de Soja e principal autor do estudo. “Em outras palavras, agora sabemos por que e como o eixo de rotação da Terra se move em relação à crosta terrestre.”
Em artigo publicado no periódico Nature Geoscience, os pesquisadores apontaram que os processos dentro de fora da Terra estão interconectados e influenciam uns aos outros. “A mudança climática está fazendo com que o eixo de rotação da Terra se mova, e parece que o feedback da conservação do momento angular também está mudando a dinâmica do núcleo da Terra”, enfatizou Soja.
Shahvandi complementou: “A mudança climática em andamento pode, portanto, estar afetando processos nas profundezas da Terra e ter um alcance maior do que se supunha anteriormente.”
