Há quem diga que os animais escolhem as pessoas — e foi exatamente isso que aconteceu com Boo, um gato que se tornou o melhor amigo de Kai, um menino de quatro anos diagnosticado com Transtorno do Espectro Autista (TEA).

Em outubro do ano passado, a família de Kai decidiu levá-lo a um abrigo de animais em busca de um companheiro. Kai é não verbal e, por isso, sempre teve dificuldade para expressar suas emoções. “Ele ficava muito frustrado facilmente”, contou Erin, sua mãe, de 40 anos, à revista Newsweek. “Imagine saber exatamente o que quer dizer, mas não conseguir transmitir. Ele se fechava.”

Mas naquele dia, tudo mudou quando um pequeno gato pulou no colo do menino. Os pais, Erin e Mark, não tiveram dúvidas: aquele gatinho fofo seria o novo membro da família. Desde então, os dois são inseparáveis.

“Eles simplesmente se entendem”, disse Erin. “Seguem um ao o outro e sabem quando o outro precisa de algo. Boo pode ser arisco com todo mundo, mas deixa Kai carregá-lo, abraçá-lo, beijá-lo e até vesti-lo. Ele adora estar perto dele.”

A mudança em Kai foi profunda. Desde a chegada de Boo, o menino aprendeu a ser mais gentil, a dar abraços e a compreender melhor as emoções ao seu redor — especialmente as do gato.

Neste mês, Erin compartilhou a história da dupla no Reddit, e as fotos rapidamente viralizaram. “Parece só um post fofo de um gatinho e um garotinho sendo melhores amigos”, explicou. “Mas quando as pessoas souberam que Kai é autista, a história tocou o coração de muita gente.”

A história de Kai e Boo é mais um exemplo de como os animais podem transformar vidas — especialmente quando são eles que escolhem nos resgatar.