Um fator crítico não mencionado no ótimo artigo de Emma Bryce sobre o desperdício na pesca (Milhares de toneladas de animais mortos: o escândalo crescente do desperdício de peixe, 9 de maio) é a ameaça do abandono, perda ou descarte de material de pesca, também conhecido como material fantasma. Uma única rede abandonada, segundo estimativas, pode matar cerca de 500.000 invertebrados marinhos (por exemplo, caranguejos e camarões), 1.700 peixes e quatro aves marinhas.

Com o passar do tempo, o material de pesca perdido – a maioria feita de plástico – se transforma em microplásticos, os quais acabam entrando na cadeia alimentar marinha e lixiviando componentes químicos tóxicos. Na verdade, estudos da Ocean Conservancy descobriram que o material fantasma é a forma mais danosa de restos marinhos.

Felizmente, existem soluções. A Iniciativa Global de Material Fantasma da Ocean Conservancy reúne governos, ONGs e atores chave na indústria pesqueira para adotar as melhores práticas para prevenir, mitigar e remover o material fantasma.

Além disso, estados membros da ONU estão sendo instandos a abordar o material fantasma como parte das negociações do instrumento internacional juridicamente vinculativo sobre plásticos. Como Bryce lembra, não é somente sobre peixe – é sobre a segurança alimentar para 3 bilhões de pessoas e a sustentabilidade dos oceanos.