Sarah Bohan estava prestes a quebrar seu próprio recorde quando algo chamou sua atenção. A maratonista de 26 anos já tinha percorrido 33 dos 42 quilômetros totais da Maratona de Chicago no último domingo, 8 de outubro, quando notou algo estranho na calçada e decidiu parar. Ao se aproximar, ela percebeu que era um gatinho filhote.
“Deveria pesar cerca de meio quilo, estava com o pelo emaranhado, marcas sob os olhos e só chorava”, contou a atleta à revista “People”. “Não me importei com o meu tempo, meu foco mudou naquele momento. Não iria correr com ele no colo, pois poderia machucá-lo”, acrescentou. Ao lado de sua colega de corrida, Gia Nigro, Sarah decidiu procurar alguém para acolher o animalzinho, mas não foi tarefa fácil.
A dupla começou a se aproximar dos espectadores para pedir ajuda, mas só depois de percorrer um quilômetro encontrou duas amantes de animais dispostas a ajudar. “Acho que perguntei a elas umas cinco vezes para ter certeza de que se importariam e cuidariam daquele bebê”, compartilhou, entre risadas. “Eu estava determinada a garantir que ele ficaria bem e não seria entregue a qualquer pessoa.”
Além de seu amor pelos animais – a maratonista tem uma tatuagem de uma pata na perna e dois gatos em casa – Sarah estava representando o Team Paws Chicago, um grupo de atletas da PAWS Chicago, uma organização de resgate animal que arrecada dinheiro para ajudar animais por meio do esporte. No entanto, ela ressalta que o resgate foi uma “pura coincidência”.
“Entendo a ironia de toda essa história e que algumas pessoas podem estar céticas, pensando: ‘Ela está correndo com o Team Paws e agora está salvando um gato’”, disse. “Eu teria desistido da corrida e o levaria a um veterinário, porque é o que se deve fazer quando encontramos um animal necessitado. A obrigação da compaixão humana simplesmente entra em ação instintivamente, e eu não me importei com a raça naquele momento.”
Depois de garantir que o filhote estava seguro, Sarah e Gia completaram a maratona e até ajudaram outra maratonista que caiu perto da linha de chegada. A atleta de Connecticut terminou a corrida com um tempo de 3 horas, 31 minutos e 35 segundos, cerca de 19 minutos atrás de seu recorde pessoal.
Desde que a história se tornou viral, Sarah conseguiu arrecadar US$ 2.780 para a Paws Chicago, uma organização que se dedica a salvar cães e gatos de abrigos da eutanásia. Em vários países, o abate de animais saudáveis é uma prática legal para evitar a superlotação de abrigos.
