Mais de 300 animais foram apreendidos no West Coast Game Park Safari, em Bandon, Oregon, após uma investigação de quatro dias sobre violações relacionadas ao cuidado e bem-estar dos animais.

A Polícia Estadual do Oregon (OSP, na sigla em inglês) anunciou nesta terça-feira que, com o apoio de agências locais, estaduais e federais, 310 animais foram removidos do local e transferidos para santuários e centros de resgate credenciados. Um camelo, um kinkajou (mamífero também conhecido como jacu ou macaco-da-noite) e uma galinha foram sacrificados devido às suas condições físicas, informou a OSP em comunicado à imprensa.

O parque foi fechado enquanto as investigações continuam.

O contexto

A organização PETA (Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais) afirmou à Newsweek que apresentou diversas denúncias formais à OSP sobre negligência animal aparente no West Coast Game Park Safari.

Em abril, um inspetor do Departamento de Agricultura dos EUA relatou que dois leões idosos (um macho e uma fêmea) e uma pantera-negra africana estavam com “massa muscular reduzida, com quadris, costelas e coluna visivelmente salientes sob a pele”, segundo a emissora local KATU.

O que se sabe

A PETA declarou que está pedindo o fechamento definitivo do safári.

“Depois de anos ignorando descaradamente as leis mínimas de bem-estar animal, o West Coast Game Park Safari deve finalmente enfrentar as consequências do sofrimento que impôs a dezenas de animais confinados em recintos sujos e degradados”, disse Debbie Metzler, diretora sênior de vida silvestre cativa da PETA Foundation, em nota à Newsweek.

O advogado Daniel Waltz, da organização Animal Legal Defense Fund, afirmou à Newsweek que o local — uma atração de beira de estrada — há anos é alvo de denúncias de visitantes e de infrações à Lei de Bem-Estar Animal.

“É muito positivo ver a polícia estadual e outras autoridades investigando e resgatando os animais de condições que parecem horríveis”, afirmou Waltz.

Anos de alertas oficiais

Relatórios de inspeção do USDA (Departamento de Agricultura dos EUA) desde 2015 apontaram diversas falhas no cuidado com os animais, como a ausência de avaliações diárias consistentes da saúde dos bichos, comunicação deficiente sobre questões de saúde animal e instalações que não atendiam aos padrões federais. Em março de 2023, o parque recebeu um aviso formal do governo federal, mas continuou operando.

Até dezembro de 2024, as inspeções revelaram que apenas um funcionário cuidava de mais de 300 animais.

A operação de apreensão

A operação de quatro dias liderada pela Polícia Estadual do Oregon foi concluída em 18 de maio. Autoridades da Sociedade Protetora dos Animais do Oregon, do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Oregon e de outras agências avaliaram as condições físicas dos animais, ofereceram alimentação adequada e garantiram acesso a água limpa.

Diversas espécies foram resgatadas e transferidas para santuários e centros de resgate credenciados. Nenhum animal foi solto na natureza ou deixado sem supervisão.

O West Coast Game Park Safari não era credenciado pela Associação de Zoológicos e Aquários (AZA), o que o diferenciava dos três zoológicos oficialmente reconhecidos no estado do Oregon.

O que estão dizendo

Debbie Metzler, da PETA Foundation, afirmou à Newsweek:
“A PETA está exigindo o fechamento definitivo desse inferno, que os sobreviventes recebam o cuidado urgente de que precisam e que todos evitem zoológicos de beira de estrada como se suas vidas dependessem disso — porque dependem.”

O policial Kyle Kennedy, da Polícia Estadual do Oregon, disse à KATU:
“Para a Polícia Estadual do Oregon, tudo começou no outono passado. Levamos um tempo para concluir a investigação e reunir as provas necessárias para realizar essa operação.”

O que vem a seguir

A OSP informou que os investigadores estão processando as evidências coletadas durante a busca na propriedade. À Newsweek, a polícia declarou que não tem mais informações para divulgar no momento.

Traduzido de Newsweek.