Mais de 30 macacos foram resgatados da última aldeia de treinamento de macacos dançarinos restante na Indonésia pela Rede de Ajuda Animal de Jacarta (JAAN), com apoio da World Animal Protection. O grupo resgatado, anteriormente explorado em cruéis apresentações de rua, foi transferido para o centro de reabilitação da JAAN em Cikole, Java Ocidental.

Esses macacos de cauda longa, alguns com apenas oito meses de idade, foram raptados da natureza e submetidos a meses de treinamento, para dançar para turistas e compradores. O processo de treinamento abusivo envolvia fome, espancamentos e manter os animais acorrentados pelo pescoço.

Forçados a usar máscaras e roupas de boneca, os macacos eram obrigados a ficar de pé sobre as duas patas por horas, sob constante ameaça de estrangulamento. Quando não estavam se apresentando, eram confinados em pequenas gaiolas individuais, privados de espaço adequado e cuidados.

“Esses macacos passaram por um dos regimes de treinamento mais cruéis imagináveis. Após serem arrancados de suas mães como bebês e torturados por meses, seu pesadelo finalmente acabou”, disse o Dr. Jan Schmidt-Burbach, chefe de Bem-Estar Animal e Pesquisa da World Animal Protection.

Agora, os macacos passarão por um programa abrangente de reabilitação para restaurar sua saúde física e mental, com o objetivo de, a longo prazo, reintroduzi-los na natureza, se possível. Esse processo levará tempo, pois eles foram severamente traumatizados, mas os especialistas estão otimistas sobre sua recuperação.

“Ajudamos a acabar com o uso de ursos dançarinos na Grécia, Turquia, Índia e Nepal, e agora estamos um passo mais perto de acabar com essas práticas horríveis de macacos dançarinos na Indonésia de uma vez por todas. Estamos ansiosos para o dia em que possamos celebrar uma proibição nacional dos macacos dançantes”, continuou Schmidt-Burbach. “Macacos são animais selvagens que têm o direito de viver uma vida selvagem. Estamos felizes que, junto com nossos parceiros da JAAN, podemos dar a esses macacos uma segunda chance.”

“É um alívio incrível ver as caixas escuras, nas quais os macacos eram mantidos quando não estavam se apresentando, finalmente serem abertas”, disse Femke den Haas, CEO da JAAN. “É realmente emocionante saber que a jornada deles para a liberdade começou, onde poderão se conectar uns com os outros e com outros primatas, e viver uma vida que realmente merecem.”

Agora que esses 31 macacos foram resgatados, cada um será colocado em quarentena por aproximadamente dois a três meses para reduzir o risco de transmissão de doenças. Durante esse período, eles passarão por uma série de exames veterinários, incluindo radiografias para detectar ferimentos causados por tiros. Isso é necessário porque os animais geralmente são baleados quando capturados na natureza, normalmente com rifles de ar comprimido que usam pequenas balas projetadas para ferir, não para matar.

Como parte de sua reabilitação, os macacos resgatados experimentarão novas dietas e ambientes, desenvolvendo habilidades essenciais, como escalar, forragear e evitar predadores. A JAAN também se compromete a promover novos laços sociais entre os macacos resgatados, com o objetivo de liberá-los juntos como um grupo familiar, permitindo que socializem como fariam na natureza.

A prática abusiva de usar macacos dançarinos para entretenimento é conhecida como Topeng Monyet na Indonésia, que literalmente significa “máscara de macaco”. Em 2019, o Ministério de Florestas e Meio Ambiente do país emitiu uma proibição para essa crueldade, mas esta ainda não foi totalmente implementada.

Embora Cirebon, onde os macacos foram resgatados, seja a última aldeia conhecida com esse tipo de exploração, mais ações são necessárias para erradicar completamente a prática em todo o país.

Os macacos resgatados eram da espécie macaco-caranguejeiro (Macaca fascicularis), um dos primatas mais explorados e comercializados na Indonésia. Devido à sua inteligência e natureza social, essa espécie infelizmente se tornou um alvo para as indústrias de entretenimento, domesticação de animais exóticos e pesquisa. Anos de exploração levaram a espécie a se tornar ameaçada.